Γενικά χαρακτηριστικά του ζώου, εκδοχές της προέλευσης του αμερικανικού σπανιέλ, ανάπτυξη και διάδοση, αναγνώριση και τρέχουσα κατάσταση. Το αμερικανικό σπανιέλ νερού ή το αμερικανικό σπάνιελ νερού είναι μία από τις λίγες φυλές που εκτρέφονται ειδικά στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής για χρήση από ντόπιους κυνηγούς. Ενώ η ακριβής προέλευση του είδους είναι αβέβαιη στην καλύτερη περίπτωση και δεν είναι πλήρως γνωστή, οι πρόγονοί του πιστεύεται ότι περιλαμβάνουν αρχαία είδη canid όπως το ιρλανδικό water spaniel, το πλέον εξαφανισμένο αγγλικό water spaniel και ακόμη και μη αναγνωρίσιμα σκυλιά που προέρχονται από τις πρώτες μορφωμένες ηπείρους της Αμερικής.
Άλλες κοινές φυλές που πιστεύεται ότι είχαν μεταγενέστερη επιρροή στο American Water Spaniel είναι: Curly Coated Retrievers, Chesapeake Bay Retrievers, Poodles, Sussex Spaniels και Field Spaniels. Ωστόσο, υπάρχουν λίγα στοιχεία που μπορούν να διευκρινίσουν ποιοι κυνόδοντες χρησιμοποιήθηκαν για τη δημιουργία του. Ως εκ τούτου, το αμερικανικό σπανιέλ θα παραμείνει για πάντα ένα «μυστηριώδες» σκυλί.
Το American Water Spaniel είναι ένα μεσαίο, μυώδες σκυλί. Έχει μέτρια μακρύ κεφάλι με φαρδύ κρανίο. Το ρύγχος είναι τετράγωνο και βαθύ. Τα ελαφρώς στρογγυλεμένα μάτια έχουν μια σκιά συμβατή με το χρώμα του παλτό: κίτρινο-καφέ, σκούρο καφέ ή φουντουκιά. Τα αυτιά είναι μακριά, λοβωτά. εγκατεστημένο ακριβώς πάνω από το επίπεδο των ματιών.
Ο μυώδης λαιμός είναι στρογγυλεμένος με ένα μικρό τόξο, που συγχωνεύεται σε μια πλάγια πλάτη, δίνοντας στην κορυφή μια ομοιόμορφη εμφάνιση. Το στήθος αναπτύσσεται αρμονικά. Η ουρά του είδους είναι μέτριου μήκους, εύκαμπτη με μικρή κάμψη. Στερεό παλτό: συκώτι, καφέ και μαύρη σοκολάτα. Ένα διπλό, ελαφρώς κυματιστό, υδατοαπωθητικό παλτό με ένα πυκνό υπόστρωμα.
Εκδόσεις της προέλευσης του αμερικανικού Water Spaniel
Αναφορές σε σκύλους όπως τα σπανιέλ έχουν ιστορικά καταγραφεί στα πρώτα ευρωπαϊκά αρχεία. Οι αρχικοί πρόγονοί τους μπορεί να μετανάστευσαν στην ήπειρο της Ευρώπης με νομαδικές κυνηγετικές φυλές ήδη από το 900 π. Χ. Η εξέλιξη της οικογένειας σπανιέλ στη Μεγάλη Βρετανία και την Ιρλανδία ως κυνηγετικά σκυλιά τεκμηριώνεται προσεκτικά στις σελίδες των χρονικών. Τελικά, αυτά τα ζώα θα χωριστούν σε δύο ξεχωριστές ομάδες: το έδαφος και το νερό.
Τα Βρετανικά Νησιά Water Spaniels έχουν μακρά και πλούσια εμπειρία στην αλίευση και μεταφορά θηραμάτων. Τέτοιες φυλές διατηρούνταν πάντα στα εκτεταμένα φυτώρια της παλιάς αγγλικής αριστοκρατίας. Αν και το American Water Spaniel (όπως και πολλοί άλλοι σύγχρονοι τυπικοί κυνόδοντες) προήλθε αρχικά από μια τόσο ευγενή καταγωγή, το συγκεκριμένο είδος πιστεύεται ότι είχε μια πολύ πιο ταπεινή αρχή.
Από τις πολλές θεωρίες που αφθονούν σε ιστορίες για τη δημιουργία του American Water Spaniel, υπάρχουν αναφορές ότι τα πρώτα δείγματα έφτασαν πιθανώς στην Αμερική με πρώιμα πλοία που στάλθηκαν για να εξερευνήσουν τον «νέο κόσμο». Οι ειδικοί υποστηρίζουν ότι η αρχική ανάπτυξη της φυλής ως κυνηγός και ριτρίβερ μπορεί να έχει γίνει από ιθαγενείς Αμερικανούς (οι οποίοι, όπως συνέβη, πήραν σκυλιά από εμπορικές συμφωνίες), κυνηγώντας στα εδάφη τους πριν από την εντατική μετανάστευση λευκών αποίκων. Αλλά φυσικά, αυτό είναι ως επί το πλείστον κερδοσκοπικό σκεπτικό, αφού είναι αδύνατο να γνωρίζουμε με ακρίβεια την πραγματική προέλευση και γενεαλογία του αμερικανικού water spaniel.
Άλλοι μύθοι αποδίδουν την εμφάνιση αυτού του είδους σπανιέλ στον Εμφύλιο Πόλεμο (μέσα του 1800) στις κοιλάδες του Ουισκόνσιν και του ποταμού Γουλφ. Κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου στην ιστορία, το κυνήγι χρησίμευσε ως η κύρια πηγή τροφής. Οι άνθρωποι που κυνηγούσαν κατά μήκος των κοιλάδων των ποταμών έφερναν συχνά το παιχνίδι που έπιαναν για να το πουλήσουν στις τοπικές αγορές. Εν μέρει εξαιτίας αυτού, η περιοχή της Αμερικής, η οποία περιβάλλεται από τους ποταμούς Ουισκόνσιν και Γούλφ (περιοχή των Μεγάλων Λιμνών), μπορεί να θεωρηθεί η πιο πιθανή τοποθεσία για τα αμερικανικά σπανιέλ νερού. Λέγεται ότι η ανάπτυξή του τονίστηκε σε μεγάλο βαθμό από την επιτόπια εργασία.
Οι άνδρες που κυνηγούσαν σε αυτή τη γωνιά της χώρας χρειάζονταν τότε ένα συμπαγές σκυλί που μπορούσε να κολυμπήσει και να κυνηγήσει τέλεια, να αντέξει τις κρύες και σκληρές επιδράσεις του κλίματος και να είναι αρκετά συμπαγείς για να ταξιδεύει με ανθρώπους με μικρά σκάφη. Το American Water Spaniel, ή «Brown Spaniel», όπως λεγόταν τότε, ήταν κατάλληλο για όλες αυτές τις απαιτήσεις, ανεξάρτητα από την προέλευσή του. Πιθανότατα, βελτιώθηκε από ντόπιους κυνηγούς σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης.
Δημοφιλές ειδικά στην περιοχή των Μεγάλων Λιμνών, το αμερικανικό σπανιέλ νερού έγινε καλός βοηθός για τους ντόπιους κυνηγούς. Σε αυτό το στάδιο, η προέλευση της ποικιλίας μοιάζει πολύ με την ιστορία του boykin spaniel, που εκτράφηκαν και αναπτύχθηκαν από Αμερικανούς κυνηγούς στην Καρολίνα. Μερικοί πιστεύουν ότι το American Water Spaniel μπορεί να σχετίζεται εν μέρει με την καταγωγή του Boykin. Αυτές οι δύο φυλές μοιάζουν πολύ μεταξύ τους σε εμφάνιση, σκοπό χρήσης και εργασιακές ικανότητες. Φυσικά, δεν είναι σίγουρο αν είναι συγγενείς, αλλά, ανεξάρτητα από τη σχέση τους μεταξύ τους, ιστορικά, τα δύο είδη αναπτύχθηκαν αντίστοιχα το ένα δίπλα στο άλλο, αλλά σε διαφορετικές περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής.
Ιστορία της ανάπτυξης και εκλαΐκευσης του American Water Spaniel
Καθώς ο 19ος αιώνας έφτανε στο τέλος του, το πέρασμα του χρόνου συνεχίστηκε και ο τρόπος ζωής άλλαξε. Οι πληθυσμοί των πάπιων στην περιοχή μειώθηκαν σημαντικά και μεγαλύτερες φυλές ανακτήσεων όπως ρυθμιστές, δείκτες και άλλοι τύποι σπανιέλ άρχισαν να εισέρχονται στην αμερικανική σκηνή κυνηγιού. Επίσης, η μετάβαση από το κυνήγι, το οποίο ήταν κάποτε η κύρια πηγή τροφής για τους ανθρώπους στην ψυχαγωγία, προκάλεσε μείωση της ζήτησης για το αμερικανικό σπανιέλ νερού, με αποτέλεσμα ο αριθμός των ζώων τους να μειωθεί.
Για τους λάτρεις της εκτροφής, τον Δρ Fred J. Pfeiffer του New London, Wisconsin, αυτή η μοίρα του American Water Spaniel φαινόταν απαράδεκτη. Ο χομπίστας ήταν ο πρώτος που παρατήρησε ότι αυτός ο τύπος σπανιέλ, με τα δικά του ξεχωριστά χαρακτηριστικά, ήταν πραγματικά μοναδικός. Πίστευε ότι η ποικιλία πρέπει να αναγνωριστεί ως τέτοια. Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει αυτούς τους κυνόδοντες, ο Fred ίδρυσε το Wolf River Kenel Club και άρχισε να υποβάλλει αναφορές σε μητρώα σκύλων για την αναγνώριση του αμερικανικού σπανιέλ νερού.
Στο εκτροφείο του υπήρχαν μέχρι και εκατόν τριάντα δύο σκυλιά κάθε φορά. Ο κτηνοτρόφος άρχισε να πουλά κουτάβια σε κυνηγούς σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. Από τους κτηνοτρόφους του, πούλησε πάνω από εκατό αντίγραφα των απογόνων ετησίως - αρσενικά για 25 δολάρια και σκύλες για 20 δολάρια. Οι υποψήφιοι αγοραστές κουταβιών έλαβαν ένα e-mail από τον Pfeiffer που επαινούσε τη φυλή, με τις ακόλουθες λέξεις: "Το American Brown Spaniel είναι σίγουρα ένα αμερικανικό" προϊόν "… Αυτά τα σκυλιά θαυμάζονται και μπορούν να τους εμπιστευτούν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες …"
Οι προσπάθειες του κτηνοτρόφου στην αναπαραγωγή, μαζί με την αναφορά του, οδήγησαν στην αναγνώριση του αμερικανικού Water Spaniel ως ξεχωριστού και μεμονωμένου είδους. Αυτό έγινε αρχικά από το United Nursery (UKC) το 1920. Το πρώτο δείγμα φυλής που καταχωρήθηκε στο UKC ήταν το κατοικίδιο του Fred J. Pfeifer "Curly Pfeiffer". Το έργο αυτού του κτηνοτρόφου περιλάμβανε την καθιέρωση ενός προτύπου για την ποικιλία και την έναρξη ενός βιβλίου μελέτης. Ενθάρρυνε άλλους χομπίστες να διατηρήσουν και να προωθήσουν το American Water Spaniel. Το 1938, η φυλή συμπεριλήφθηκε στο Field Book for Dogs. Ένας άλλος κάτοικος του Ουισκόνσιν, ο Karl Hinz, από το διοικητικό κέντρο του Oshkosh, συμμετείχε στη δημοτικότητα των εκπροσώπων του είδους. Χρησιμοποίησε το στούντιο, καθώς και άλλους δίσκους από το κυνοτροφείο του Pfeifer, για να πείσει το American Kennel Club (AKC) να αναγνωρίσει αυτά τα σκυλιά ως τη μητρική τους φυλή. Οι δραστηριότητες του Hinz αποδείχθηκαν επιτυχημένες και το 1940, το αμερικανικό water spaniel αναγνωρίστηκε από την AKC ως μέλος της αθλητικής ομάδας. Το είδος δεν είχε εκπροσωπηθεί σε επίδειξη διαγωνισμών σκύλων μέχρι τότε.
Παρά όλες αυτές τις προόδους, το American Water Spaniel δεν μπόρεσε να ανακτήσει την προηγούμενη συνάφεια του, που κάποτε απολάμβανε. Τα καταχωρημένα αποθέματα φυλών παρέμειναν μικρά και μόνο μερικές εκατοντάδες άτομα καταχωρούνταν στο American Kennel Club (AKC) κάθε χρόνο. Το είδος θεωρείται σπάνιο, τοπικό σκυλί, ελάχιστα γνωστό εκτός της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής. Ωστόσο, το ενδιαφέρον για την αμερικανική αναπαραγωγή υδατοσπανιέλ συνεχίστηκε στα μέσα του 1900.
Ένα άρθρο που γράφτηκε από τον Michael Taylor (δημοσιεύτηκε στο συμπλήρωμα ACC Ιουλίου-Αυγούστου 2007) καταγράφει τον αγώνα για περαιτέρω αναγνώριση αυτού του spaniel στη δεκαετία του 1980. Ο Taylor περιγράφει τις δραστηριότητες μιας δασκάλας που ονομάζεται Layla Brumma και των μαθητών του στην όγδοη τάξη. Έγιναν προσπάθειες από τους ενθουσιώδεις να δώσουν στο American Water Spaniel τον επίσημο τίτλο του κρατικού σκύλου του Ουισκόνσιν. Το 1981, ο Brumm σημείωσε ότι η κυβερνητική έρευνα είναι ένα ιδιαίτερα προκλητικό θέμα για τους μαθητές του. Για να κεντρίσει το ενδιαφέρον και να βοηθήσει τους μαθητές να αναπτύξουν μια πραγματική κατανόηση του συστήματος, ο δάσκαλος τους έδωσε μια εργασία για αυτή τη φυλή. Υπό την ηγεσία του, οι νέοι ερευνητές έπρεπε να αναπτύξουν ένα νομοσχέδιο και να το υποβάλουν στη νομοθεσία.
Το 1983, στη Νομοθετική Σύνοδο του Ουισκόνσιν, ο εκπρόσωπος Francis Byers αναγνωρίζει το σχέδιο. Passedηφίστηκε από την Εθνοσυνέλευση με πλειοψηφία υπέρ του American Water Spaniel. Ωστόσο, το 1984, το νομοσχέδιο για τους μαθητές αμφισβητήθηκε από τον ίδιο ενθουσιασμό από εκπροσώπους της Γερουσιακής Πόλης και της Κυβερνητικής Επιτροπής Επιχειρήσεων. Οι αξιωματούχοι χαιρέτισαν τη νεολαία με σκληρή κριτική για τη φυλή, περιφρονητικά σχόλια με πλήρη περιφρόνηση και αδιαφορία για τους κόπους και τις προσπάθειές τους.
Ένας από τους πιο σκληρούς κριτικούς, ο γερουσιαστής Μιλγουόκι Μορντεχάι Λι, είπε: «Δεν χρειαζόμαστε πλέον σύμβολα. Τέτοια προγράμματα θα κάνουν τον νομοθέτη γελοίο. Η αποστολή μιας γελοίας πρότασης όπως αυτή σε επίπεδο Γερουσίας θα ήταν «το άνοιγμα ενός κουτιού σκουληκιών» σε τέτοιες εκδηλώσεις. Δεν χρειάζεται να περάσουμε τιμές στο ερώτημα που κάνουμε επειδή το θέλει η τάξη της μέσης εκπαίδευσης ». Πολλές ακόμη προσβολές προστέθηκαν σε αυτές που ήδη ειπώθηκαν στους δημόσιους υπαλλήλους. Δεν πίστευε ότι το αμερικανικό σπανιέλ δεν άξιζε τον τίτλο. Ο γερουσιαστής Dan Taeo του Ashland, προσθέτοντας λάδι στη φωτιά, πρόσθεσε τις ανέντιμες, παιδικές παρατηρήσεις του, αποκαλώντας το American Water Spaniel "ένα αρνί δαγκωμένο με ψύλλους, με τάση για διακόσμηση", σημειώνοντας επίσης ότι η ουρά του σκύλου ήταν "σαν αρουραίος""
Αναγνώριση του αμερικανικού Water Spaniel
Αυτή η έλλειψη εθιμοτυπίας και επαγγελματισμού εξόργισε τον Μπρουμ και τους μαθητές του. Στράφηκαν στα ΜΜΕ, τα οποία έκαναν τη δουλειά τους λαμπρά. Συντακτικά που ασκούν κριτική σε κυβερνητικά στελέχη εμφανίστηκαν σε τοπικές εφημερίδες, ακόμη και στους New York Times. Η κακή δημοσιότητα οδήγησε τους περισσότερους ηγέτες της Γερουσίας να προσέξουν την περίπτωση των μαθητών και ο κυβερνήτης Anthony S. Earle έδωσε ιδιαίτερη προσοχή στην τάξη του Brumm. Οι μαθητές ενθαρρύνθηκαν να συνεχίσουν την εκστρατεία για να κάνουν το American Water Spaniel κρατικό σκυλί. Στις 22 Απριλίου 1985, το νομοσχέδιο τελικά ψηφίστηκε και το American Water Spaniel έγινε ο επίσημος κρατικός σκύλος του Ουισκόνσιν.
Αυτό ήταν ένα μεγάλο επίτευγμα για το είδος και τους νέους λάτρεις. Επί του παρόντος, μόνο έντεκα άλλες φυλές σκύλων αναγνωρίζονται εθνικά, γεγονός που δίνει στο American Water Spaniel την τιμή να είναι ένα από τα μέλη αυτής της ελίτ ομάδας. Άλλοι εκπρόσωποι που αναφέρονται ως επίσημα κρατικά σκυλιά περιλαμβάνουν: Alaskan Malamute for Alaska, Catohuly Leopard Dog for Louisiana, Chesapeake Retriever for Maryland, Boston Terrier for Massachusetts, Chinook for New Hampshire, Leg Dodger for North Carolina, Royal Great Dane for Pennsylvania boykin spaniel for South Καρολίνα, μπλε δαντέλα για το Τέξας και American Foxhound για τη Βιρτζίνια.
Στην εορταστική εκδήλωση συμμετείχαν χίλιοι μαθητές για να γιορτάσουν την επιτυχία και την αναγνώριση του αμερικανικού Water Spaniel. Τα εγγόνια και τα δισέγγονα του Φάιφερ προσκλήθηκαν να παρευρεθούν στη γιορτή και να υπογράψουν τον λογαριασμό. Κατά συνέπεια, το πορτρέτο του αείμνηστου Φάιφερ κρεμόταν δίπλα στον πίνακα του υπογεγραμμένου εγγράφου.
Επίσης το 1985, δημιουργήθηκε το American Water Spaniel Club (AWSC). Θεωρείται γονικός στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά την επιτυχία στην απόκτηση του τίτλου του κρατικού σκύλου του Ουισκόνσιν, η δεκαετία του 1990 οδήγησε σε περαιτέρω μειώσεις των αριθμών εγγραφής της φυλής. Το ζωικό κεφάλαιο μειώθηκε σε αρκετές εκατοντάδες, καταχωρημένο ετησίως στο AKC. Το 1993, δημιουργήθηκε η American Water Spaniel Association (AWSFA), επισημοποίησε το είδος ως τρομακτικό σπάνιελ και ενέκρινε το ACC Spaniel Hunt Test. Ωστόσο, για πρώτη φορά, αυτό συνέβη το 2011.
Η τρέχουσα κατάσταση της φυλής American Water Spaniel
Αν και η φυλή δεν έχει λάβει ποτέ τις ίδιες διακρίσεις με πολλά ξαδέλφια της, η φυλή έχει επηρεαστεί πολύ λιγότερο από τα πρότυπα των σκύλων. Εξαιτίας αυτού, οι εξωτερικές παράμετροι και εκδηλώσεις ιδιοσυγκρασίας πρακτικά δεν άλλαξαν στο αμερικανικό Water Spaniel. Εξακολουθεί να παρουσιάζει τα ίδια χαρακτηριστικά απόδοσης, δεξιοτήτων και ικανοτήτων, φυσικής μορφής και σκέψης, όπως ήταν στο απόγειο της δημοτικότητάς του στις αρχές του 1900.
Τα αμερικανικά σπανιέλ νερού εκτρέφονται ανά πάσα στιγμή κυρίως με σκοπό το κυνήγι, καθώς αρχικά εκτράφηκαν για να καλύψουν αυτές τις ανάγκες και σπάνια φαίνονται σήμερα σε εκδηλώσεις. Αυτός μπορεί να είναι ένας από τους λόγους που τόσο λίγα δείγματα της ποικιλίας καταγράφονται κάθε χρόνο.
Το American Water Spaniel, από το 2010, κατατάσσεται στην 143η θέση στον κατάλογο AKC των 167 πιο δημοφιλών φυλών σκύλων. Οι εκπρόσωποι έχουν μια σταθερή μείωση της δημοτικότητας από το 2000, όταν ήταν στην 125η θέση στον ίδιο κατάλογο. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία, υπάρχουν περίπου τρεις χιλιάδες από αυτά τα σπανιέλ στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής και η συντριπτική πλειοψηφία τους παραμένει αυστηρά στην περιοχή αναπαραγωγής τους (πολιτείες που περιβάλλουν το Ουισκόνσιν). Η αρχαία ιστορία και η πραγματική προέλευση του αμερικανικού water spaniel σίγουρα δεν θα είναι ποτέ δυνατό να ανακαλυφθούν διεξοδικά. Αλλά, η Kerrin Winter-Churchill, συγγραφέας και γνώστης καθαρόαιμων σκύλων, στο άρθρο της με τίτλο "The Lakes Spaniel", που δημοσιεύτηκε στην εφημερίδα AKC τον Δεκέμβριο του 2006, περιέγραψε τέλεια το παρελθόν του είδους. Αναφέρει ότι: "Το American Water Spaniel (AWS) είναι μοναδικά πλεγμένο στην πλούσια ταπισερί της χώρας μας, αλλά σαν ένα φθαρμένο κειμήλιο, η ιστορία του χάνεται στο χρόνο".
