Κοινά χαρακτηριστικά του αμερικανικού Foxhound, πώς εκτράφηκε η φυλή, οι πρόγονοί της, οι παγκόσμιες προσωπικότητες που ασχολούνται με την αναπαραγωγή, την απόκτηση, τη χρήση και τη φήμη.
Κοινά χαρακτηριστικά του αμερικανικού Foxhound
Το American Foxhound, ή το American foxhound, μοιάζει πολύ με το ευρύτερα γνωστό αγγλικό Foxhound, αλλά είναι εύκολο να το ξεχωρίσεις. Η φυλή είναι πιο μαλακή από την αγγλική της έκδοση και είναι συνήθως ελαφρώς ψηλότερη στο ακρώμιο. Πολλοί ειδικοί πιστεύουν ότι αυτά τα σκυλιά τείνουν να έχουν σημαντικά ισχυρότερη όσφρηση και πολύ πιο γρήγορα. Αυτή η φυλή παρουσιάζει μεγαλύτερη ποικιλία από τα περισσότερα καθαρόαιμα σκυλιά και μερικές από τις γραμμές είναι αρκετά διαφορετικές ώστε να είναι σχεδόν ξεχωριστά είδη.
Σχεδόν όλα όσα σχετίζονται με την εμφάνιση του αμερικανικού Foxhound είναι το αποτέλεσμα της κυνηγετικής του κληρονομιάς. Τα άκρα του ζώου είναι πολύ μακριά και ίσια. Το στήριγμα είναι μάλλον στενό. Έχει μακρύ ρύγχος και μεγάλο κρανίο με τρούλο. Τα αυτιά είναι φαρδιά και χαμηλά. Τα μάτια είναι καστανό ή καστανό, μεγάλα και πλατιά μεταξύ τους. Παχύ, μεσαίου μήκους παλτό, μπορεί να έχει οποιοδήποτε χρώμα, αν και οι συνδυασμοί μαύρου, λευκού και καφέ είναι συνηθισμένοι.
Ο Αμερικανός Foxhound είναι πιο ισότιμος από τον Άγγλο ξάδερφό του Foxhound. Επιπλέον, αυτή η φυλή είναι γνωστό ότι έχει μια δυνατή φωνή που ακούγεται για πολλά χιλιόμετρα ενώ κυνηγάτε, πιθανώς κληρονομική από τους Γάλλους μπάτσους. Οι εκπρόσωποι της φυλής έχουν πολύ υπάκουη και ευχάριστη συμπεριφορά. Αυτό είναι ένα τυπικό απαλό σκυλί που είναι ήρεμο και τα πάει καλά με παιδιά και άλλα ζώα. Ωστόσο, μπορούν να συμπεριφέρονται σεμνά και με αυτοσυγκράτηση, περιτριγυρισμένοι από αγνώστους.
Το American Foxhound είναι μια πολύ δραστήρια φυλή με υψηλά επίπεδα ενέργειας. Τα σκυλιά απαιτούν πολλή άσκηση, ειδικά μια περιοχή για ενεργή κίνηση. Εάν ζουν σε μια προαστιακή περιοχή ή σε ένα αγρόκτημα, τότε τα ζώα θα πρέπει να έχουν μια περιφραγμένη αυλή για δωρεάν περίπατο και μερικές φορές την ημέρα, να βγαίνουν για βόλτες στην περιοχή.
Η εκπαίδευση υπακοής είναι απαραίτητη για αυτή τη φυλή λόγω της ανεξάρτητης διάθεσής τους και του φυσικού ενστίκτου να ακολουθούν το άρωμα. Ο Foxhound, που σηκώνει το μονοπάτι, θα το ακολουθήσει, αγνοώντας τις εντολές. Η εκπαίδευση απαιτεί υπομονή και ικανότητα λόγω της ανεξαρτησίας και του πείσματος της ποικιλίας. Λόγω του έντονου κυνηγετικού ενστίκτου τους, οι American Foxhounds θα πρέπει να οδηγούνται με λουρί. Τα περισσότερα σκυλιά με καλό άρωμα και φωνή, εξαιρετικοί φύλακες, αλλά αυτά τα σκυλιά δεν είναι καλοί φύλακες.
Ποια είναι η προέλευση της αμερικανικής φυλής Foxhound;
Για το μεγαλύτερο μέρος της ιστορίας, το προτιμώμενο κυνηγετικό παιχνίδι των Άγγλων ευγενών ήταν τα ελάφια. Οι αλεπούδες, από την άλλη πλευρά, θεωρούνταν παράσιτα και κυνηγήθηκαν από μια λιγότερο ευγενή τάξη με τον ίδιο τρόπο που ένα τέτοιο κυνήγι προοριζόταν για τους απλούς. Μέχρι το 1500, τα περισσότερα δάση της Αγγλίας είχαν εκκαθαριστεί, οδηγώντας όχι μόνο σε μείωση του αριθμού των ελαφιών που ζούσαν στο δάσος, αλλά και σε αύξηση του αριθμού των αλεπούδων, που είναι κυρίως κάτοικοι αγρού.
Οι αλεπούδες έγιναν μεγάλο γεωργικό παράσιτο και ήταν πάρα πολλές. Οι «κόκκινοι απατεώνες» όχι μόνο σκότωναν τακτικά κοτόπουλα, χήνες, κουνέλια και άλλα μικρά ζώα, αλλά και νεαρά ή άρρωστα πρόβατα, χοίρους και κατσίκες. Αυτό που στενοχωρούσε ιδιαίτερα τους αγρότες ήταν τα πολυάριθμα λαγούμια τους, τα οποία συχνά έπιαναν τα πόδια των βοοειδών ή των αλόγων. Επομένως, τα αρτιοδακτύλια σε βοσκότοπους συχνά τραυματίζουν τα άκρα τους. Στο τέλος, οι αγρότες αποφάσισαν να πάρουν την κατάσταση στα χέρια τους.
Οι πρώτες γραπτές αναφορές για κυνήγι αλεπούδων με σκύλους στην Αγγλία, υποδηλώνουν το έτος 1534, την πόλη του Νόρφολκ. Εκείνη την εποχή, ένας τοπικός αγρότης με τα σκυλιά του σκόπευαν να σκοτώσουν μια ληστή αλεπού. Ωστόσο, είναι πιθανό ότι αυτή η πρακτική υπήρχε πολύ πριν από αυτόν τον χρόνο. Οι αγρότες γρήγορα ανακάλυψαν ότι το κυνήγι της αλεπούς ήταν πολύ πιο επιτυχημένο όσο περισσότεροι σκύλοι έλκονταν από αυτό. Αντί ένας αγρότης να κυνηγάει μια αλεπού με δύο ή τρία σκυλιά, ομάδες ανθρώπων συγκεντρώθηκαν για να δημιουργήσουν κοπάδια από 10 έως 50 κυνηγόσκυλα. Στη συνέχεια, έκαναν τη σειρά τους, στα εδάφη του άλλου, για να απαλλαγούν από τους «κόκκινους απατεώνες».
Άνθρωποι αγροτικής εργασίας, χρησιμοποιούσαν πολλά σκυλιά για να κυνηγήσουν αλεπούδες. Οι πιο συνηθισμένοι ήταν πιθανώς σποραδικοί γάμοι από καθαρόαιμα κυνηγόσκυλα. Ωστόσο, τα πλέον εξαφανισμένα βόρεια και νότια κυνηγόσκυλα, ο μπιγκλ με το χαριέ, διάφορες φυλές τεριέ, λαγωνικά και μαστίγια πιθανότατα χρησιμοποιήθηκαν για την καταδίωξη των αλεπούδων. Ενδεχομένως κάποια παραδοσιακά είδη βοσκής, όπως το collie, και πολλοί από τους σταυρούς τους. Οι αγρότες δεν ασχολήθηκαν ιδιαίτερα με την αναπαραγωγή ή την τυποποίηση των κυνηγετικών αλεπούδων τους, με την προϋπόθεση ότι είχαν επιτυχία στο κυνήγι.
Τελικά, αυτά τα κυνήγια έγιναν μια μορφή κοινωνικής συγκέντρωσης και αναψυχής, καθώς και η εξάλειψη των παρασίτων. Προς το τέλος του 16ου αιώνα, οι Άγγλοι ευγενείς έλαβαν γνώση αυτών των κυνηγιών αλεπούς και αποφάσισαν να οργανώσουν το δικό τους. Γρήγορα έγιναν πολύ δημοφιλείς και τελετουργούνταν. Για έναν αιώνα, ήταν περισσότερο σε ζήτηση από το κυνήγι ελαφιών, αν και η συνεχιζόμενη μείωση του αριθμού των ταράνδων πιθανότατα προκάλεσε τη μετάβαση στο κυνήγι της αλεπούς.
Ιδιότητες και φυλές που εμπλέκονται στην αρχική επιλογή του American Foxhound
Οι ευγενείς κυνηγοί στόχευαν στη δημιουργία του τέλειου κυνηγετικού αλεπού σκύλου, ενός ζώου με την ικανότητα να κυνηγά ένα ζώο, με την ταχύτητα και την αντοχή να το κυνηγάει για ώρες, και την επιμονή να το σκοτώνουν όταν πιαστεί. Δεδομένου ότι η ιστορία της αναπαραγωγής δεν έχει διατηρηθεί, δεν είναι γνωστό ποια είδη σκύλων χρησιμοποιήθηκαν. Ένας συγγραφέας του 19ου αιώνα όπως ο John Henry Walsh, γνωστός με το ψευδώνυμό του Stonehenge, αναφέρει ότι αυτό το είδος βασίστηκε στο νότιο σκυλί, το οποίο χρησιμοποιήθηκε προηγουμένως στο κυνήγι ελαφιών.
Είναι γνωστό ότι αυτοί οι κυνόδοντες ήταν μάλλον αργοί κυνηγοί. Ο νότιος σκύλος αναμίχθηκε με μερικά άλλα βρετανικά κυνηγόσκυλα, πιθανότατα το βόρειο σκυλί, το Τάλμποτ και το χαριέ, καθώς και τους γάμους κυνηγών αλεπούς των Άγγλων αγροτών. Τα ζώα που προέκυψαν μπορούσαν να παρακολουθήσουν τέλεια το θηρίο, αλλά τους έλειπε η ταχύτητα και η επιμονή.
Αυτά τα σκυλιά αναμίχθηκαν με λαγωνικά από τη βόρεια Αγγλία, πιο γνωστά ως Gazehounds. Είναι πλέον δύσκολο να πούμε ποιες φυλές αιμορραγήθηκαν ακριβώς, αν και η γενική άποψη είναι ότι χρησιμοποιήθηκαν λαγωνικά, και πιθανώς τα Whippet, Lecher και Scottish Deerhound. Τέλος, προστέθηκαν αλεπού τεριέ και πιθανότατα μπουλντόγκ για να δώσουν στα σκυλιά επιμονή στην καταπολέμηση του θηρίου.
Η ιστορία της ανάπτυξης του αμερικανικού Foxhound στην Αμερική
Μέχρι τη στιγμή που η Αγγλία αποίκισε την Αμερική, τα Foxhounds εκτράφηκαν με επιτυχία και το άθλημα του κυνηγιού αλεπούς επικράτησε μεταξύ των βρετανικών ανώτερων τάξεων. Πολλοί πλούσιοι άποικοι ήθελαν να συνεχίσουν αυτό το άθλημα στον Νέο Κόσμο. Το πρώτο ρεκόρ των Foxhounds στις σημερινές Ηνωμένες Πολιτείες χρονολογείται από το 1650. Εκείνη τη χρονιά, ο Ρόμπερτ Μπρουκ εισήγαγε το κοπάδι των σκύλων στο Μέριλαντ. Ο Brook έγινε αργότερα ο πρώτος κτηνοτρόφος beagle στην Αμερική. Οι άποικοι στον αμερικανικό νότο έτειναν να προέρχονται από αριστοκρατικές οικογένειες και το κυνήγι αλεπούς ήταν πάντα το πιο δημοφιλές στις νότιες αποικίες. Η κοινωνία φυτείας που αναπτύχθηκε στη Βιρτζίνια και το Μέριλαντ έγινε το κέντρο κυνηγιού αμερικανικών αλεπούδων.
Δυστυχώς, τα σκυλιά που εκτρέφονται για κυνήγι στην Αγγλία συχνά είχαν κακή απόδοση στη Βιρτζίνια και το Μέριλαντ λόγω του διαφορετικού κλίματος. Οι θερμοκρασίες ήταν πολύ υψηλότερες εδώ, ειδικά το καλοκαίρι, και τα βρετανικά σκυλιά είχαν υπερθερμανθεί εύκολα. Επιπλέον, ένα πολύ μεγαλύτερο βάρος στο σώμα αποδείχθηκε μοιραίο για πολλά αγγλικά σκυλιά. Το τοπικό τοπίο ήταν σημαντικά πιο τραχύ και λιγότερο ανεπτυγμένο από περιβάλλοντα που δεν βρέθηκαν στην Αγγλία, όπως έλη, βουνά και παρθένα δάση. Ο περαιτέρω οικισμός επεκτάθηκε από την ακτή, όπου το ανάγλυφο ήταν ακόμη πιο δύσκολο. Τέλος, υπήρχαν πολλά επικίνδυνα ζώα στις αποικίες που δεν βρίσκονταν στην Αγγλία, όπως αρκούδες, άγριοι χοίροι, κουγάροι και λύγκες. Τα αμερικανικά σκυλιά έπρεπε να προσαρμοστούν για να επιβιώσουν σε αυτές τις συνθήκες.
Οι αλεπούδες δεν ήταν ποτέ πιο συνηθισμένες στην Ανατολική Ακτή της Αμερικής όπως στην Αγγλία. Στην πραγματικότητα, πολλοί πιστεύουν ότι οι Άγγλοι άποικοι εισήγαγαν στην πραγματικότητα κόκκινες αλεπούδες από την Ευρώπη για να αυξήσουν τον αριθμό τους στην Αμερική. Ως αποτέλεσμα, στην Αμερική, ο κύριος σκοπός του κυνηγιού των αλεπούδων δεν ήταν να τους σκοτώσει, αν και αυτό συνέβαινε μερικές φορές, κατά κανόνα, ακούσια. Αντ 'αυτού, ο σκύλος έπρεπε να κυνηγήσει την αλεπού για ενθουσιασμό και συγκίνηση. Οι Αμερικανοί κυνηγοί αλεπούς δεν χρειάζονταν μια φυλή με την επιμονή ενός αγγλικού Foxhound, η οποία πρέπει να σκοτώσει το θηρίο πιάνοντάς το.
Με την πάροδο του χρόνου, τα αγγλικά Foxhounds προσαρμόστηκαν περισσότερο σε τόσο διαφορετικές συνθήκες, τόσο μέσω της σκόπιμης αναπαραγωγής όσο και της φυσικής επιλογής. Ως αποτέλεσμα, οι American Foxhounds άρχισαν να διαφέρουν από τους ομολόγους τους στην Αγγλία. Τα αμερικανικά σκυλιά διέφεραν λόγω της αιμορραγίας άλλων φυλών. Στην Αμερική, τα Foxhounds έχουν αναμειχθεί με κυνηγόσκυλα, άλλα αγγλικά κυνηγόσκυλα, ιρλανδικά και σκωτσέζικα κυνηγετικά σκυλιά και πιθανώς ιθαγενείς αμερικανικούς σκύλους. Μέχρι τα μέσα του 18ου αιώνα, τα American Foxhounds είχαν γίνει τόσο διαφορετικά από τα αγγλικά Foxhounds που άρχισαν να θεωρούνται εντελώς διαφορετική φυλή και ήταν γνωστά ως το κυνηγόσκυλο της Βιρτζίνια. Μετά την αμερικανική ανεξαρτησία, αυτές οι διαφορές συνέχισαν να αυξάνονται.
Διάσημες παγκόσμιες προσωπικότητες που συμμετείχαν στην επιλογή του American Foxhound
Ένας από τους πιο διάσημους κυνηγούς αλεπούς στις αποικίες ήταν αρχικά ο ιδιοκτήτης της φυτείας της Βιρτζίνια Τζορτζ Ουάσινγκτον. Επηρέασε πολύ την ανάπτυξη του μοναδικού Αμερικανού Foxhound και ήταν μανιώδης εκτροφέας αυτών των σκύλων καθώς και κυνηγός αλεπούς. Μετά τον Πόλεμο της Ανεξαρτησίας, ο φίλος του ο Μαρκήσιος ντε Λαφαγιέτ του έστειλε πολλά γαλλικά κυνηγετικά σκυλιά ως δώρο.
Τίποτα δεν είναι γνωστό ακριβώς για αυτές τις φυλές, αλλά πιστεύεται ευρέως ότι αυτά τα σκυλιά ήταν Grand Bleu de Gascognes, καθώς και τουλάχιστον ένα Basset. Η Ουάσινγκτον χρησιμοποίησε αυτά τα γαλλικά κυνηγόσκυλα στο πρόγραμμα αναπαραγωγής της. Όπως θα περίμενε κανείς, τα σκυλιά που εκτράφηκαν από ένα τόσο επιδραστικό άτομο ήταν εξαιρετικά δημοφιλή και επηρέασαν έντονα κάθε επακόλουθη εκτροφή των Foxhounds στην Αμερική.
Απόκτηση του ονόματος της φυλής American Foxhound
Αυτά τα κυνηγόσκυλα της Βιρτζίνια που παρέμειναν σε ανεπτυγμένες περιοχές της Βιρτζίνια και του Μέριλαντ εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούνται κυρίως για το κυνήγι αλεπούδων και είναι ακόμα γνωστά ως Foxhounds. Τα κυνηγόσκυλα της Βιρτζίνια, που μετακινήθηκαν νοτιότερα ή δυτικά σε μη ανεπτυγμένες περιοχές, άρχισαν να χρησιμοποιούνται κυρίως για το κυνήγι ρακούν. Αυτά τα κυνηγετικά σκυλιά ρακούν βελτιώθηκαν περαιτέρω μέσω επιλεκτικής εκτροφής για να προσαρμοστούν σε πιο δύσκολες συνθήκες και να κυνηγήσουν τα θηράματα στα δέντρα και όχι στα λαγούμια τους. Στα μέσα του 1800, αυτά τα κυνηγετικά σκυλιά ήταν γνωστά ως Coonhound και Foxhound.
Στην Αμερική, υπήρχαν πάντα διαφορετικές ποικιλίες Foxhound, αν και οι περισσότερες από αυτές εκτράφηκαν ελεύθερα. Τελικά, μια ορισμένη ποικιλία Foxhounds, μαύρου και καφέ Virginia Foxhounds έγινε γνωστή ως ξεχωριστή φυλή. Μέχρι το τέλος του 19ου αιώνα, αυτές οι ποικιλίες δεν χρησιμοποιούνταν πλέον για να περιγράψουν άλλα είδη Foxhound στην Αμερική και η φυλή έγινε γνωστή ως Αμερικανική Foxhound.
Εφαρμογή American Foxhounds στις ΗΠΑ
Το κυνήγι της αλεπούς ήταν πάντα το πιο δημοφιλές στη Βιρτζίνια και το Μέριλαντ και η φυλή παραδοσιακά συνδέεται περισσότερο με αυτές τις πολιτείες. Στην πραγματικότητα, το American Foxhound είναι ο εθνικός σκύλος της Βιρτζίνια. Ωστόσο, αυτοί οι κυνόδοντες χρησιμοποιήθηκαν σε όλη τη χώρα για να κυνηγήσουν αλεπούδες, τόσο για αθλητικούς σκοπούς όσο και για τον έλεγχο των παρασίτων.
Δεδομένου ότι το κύριο καθήκον στο κυνήγι της αμερικανικής αλεπούς ήταν πάντα ο ενθουσιασμός και όχι η θανάτωση, στην αμερικανική δύση, τα Foxhounds χρησιμοποιήθηκαν επίσης για να κυνηγήσουν κογιότ, τα οποία είναι σημαντικά πιο επιβλαβή για τα ζώα από τις αλεπούδες. Αντίθετα, στο κυνήγι κογιότ, ο κύριος στόχος είναι συνήθως να σκοτώσει το ζώο παρά να το κυνηγήσει. Για το λόγο αυτό, ορισμένοι κυνηγοί προτιμούν πιο ανθεκτικές φυλές όπως οι Coonhounds.
Ενώ το κυνήγι αλεπούς δεν ήταν ποτέ τόσο δημοφιλές στην Αμερική όσο στην Αγγλία, εξακολουθεί να απολαμβάνει σημαντική δημοτικότητα σε αυτή τη χώρα. Ωστόσο, αυτό μπορεί να αλλάξει. Το κυνήγι αλεπούς τέθηκε εκτός νόμου πρόσφατα στην Αγγλία, τη Σκωτία και την Ουαλία. Ως αποτέλεσμα, το κυνήγι αλεπούς είναι πλέον πιθανό να ασκείται περισσότερο στις Ηνωμένες Πολιτείες παρά σε άλλες χώρες, αν και πολλά παράνομα κυνήγια συνεχίζονται στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η φήμη του αμερικανικού Foxhound στους εξειδικευμένους οργανισμούς του κόσμου
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ως μια από τις παλαιότερες αμερικανικές φυλές, το American Foxhound έχει εγγραφεί από καιρό στο American Kenel Club (AKC), το οποίο αναγνώρισε για πρώτη φορά την ποικιλία το 1886. Το United Kennel Club (UKC) ακολούθησε το παράδειγμα, αναγνωρίζοντας τη φυλή το 1905.
Κυρίως κυνηγετικό είδος, το American Foxhound σπάνια διατηρείται ως σύντροφος ή σκύλος επίδειξης. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι Αμερικανοί κτηνοτρόφοι Foxhound προτιμούν το UKC. Επειδή ο οργανισμός είναι το μεγαλύτερο πανταχού παρόν μητρώο σκύλων στον κόσμο, δίνει μεγαλύτερη προσοχή σε εργαζόμενα ζώα όπως το American Foxhound παρά το AKC.
Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία της AKC για το 2010, το American Foxhound ήταν η δεύτερη πιο καταγεγραμμένη φυλή στον οργανισμό. Ωστόσο, υπάρχουν πολλά άλλα καθαρόαιμα αμερικανικά Foxhounds σε όλη τη χώρα που είναι εγγεγραμμένα σε άλλες κοινότητες. Υπάρχει σημαντικό ενδιαφέρον για τη φυλή και το American Foxhound Club (AFC) επανιδρύθηκε το 1995 και διατηρεί καλή σχέση με το AKC.
Η τρέχουσα κατάσταση της φυλής Foxhound της Αμερικής
Σε αντίθεση με πολλά είδη που χρησιμοποιούνταν σπάνια για τους αρχικούς τους σκοπούς σήμερα και τώρα είναι ως επί το πλείστον ζώα συντροφιάς, η συντριπτική πλειοψηφία των Αμερικανών Foxhounds εξακολουθούν να θεωρούνται δραστήριοι ή κυνηγοί ακόμη και σε μεγάλη ηλικία.
Αυτά τα σκυλιά έχουν πολύ μεγάλες απαιτήσεις για σωματική δραστηριότητα, καθώς και αρκετά φωτεινά «φωνητικά δεδομένα». Ως αποτέλεσμα, δεν προσαρμόζονται καλά στο αστικό περιβάλλον. Ωστόσο, ένας αυξανόμενος αριθμός χόμπι υποστηρίζει ότι το American Foxhound μπορεί να είναι ένας εξαιρετικός σύντροφος για ενεργές αστικές οικογένειες ή χωρικούς.
Αν και δεν είναι πολυάριθμο, το American Foxhound εξακολουθεί να είναι δημοφιλές στους κυνηγούς αλεπούδων στις Ηνωμένες Πολιτείες, πολύ περισσότερο από το αγγλικό Foxhound. Παρ 'όλα αυτά, στον υπόλοιπο κόσμο, το τελευταίο παραμένει το πιο δημοφιλές σκυλί. Όπως και οι περισσότερες φυλές αμερικανικών σκύλων, το American Foxhound είναι ακόμα ελάχιστα γνωστό εκτός Βόρειας Αμερικής.
