Διαβάστε για τον νάνο πλανήτη Makemake που περιέχει πολύ πάγο. Οι αστρονόμοι επιβεβαίωσαν για πρώτη φορά ότι ο μακρινός παγωμένος νάνος πλανήτης Makemake δεν έχει ατμόσφαιρα.
Αστρονόμοι με επικεφαλής τον José Luis Ortiz του Ινστιτούτου Αστροφυσικής της Ανδαλουσίας στην Ισπανία εντόπισαν τον νάνο πλανήτη κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης, κοιτάζοντας το φως από ένα μακρινό αστέρι.
Προηγούμενες παρατηρήσεις έδειξαν ότι το Makemake έχει τα δύο τρίτα του μεγέθους του Πλούτωνα (η ισημερινή ακτίνα του Makemake είναι 1502 ±? 45 km) και ότι μπορεί να έχει μια μικρή ατμόσφαιρα που κατεβαίνει στον πλανήτη καθώς απομακρύνεται από τον Sunλιο.
Αν συνέβαινε αυτό, τότε το φως του αστεριού θα εξαφανιζόταν σταδιακά και θα εμφανιζόταν ξανά καθώς περνούσε από την ατμόσφαιρα του πλανήτη. Ωστόσο, όταν ο Makemake πέρασε από το φως του αστεριού NOMAD 1181-0235723 στις 23 Απριλίου 2011, το φως εξαφανίστηκε και ξαφνικά εμφανίστηκε ξανά. Σύμφωνα με τον Jose Luis Ortiz, αυτό σημαίνει ότι ο νάνος πλανήτης δεν έχει κάποια σημαντική ατμόσφαιρα. Ωστόσο, ο αστρονόμος Δρ Michael Ireland του Πανεπιστημίου Macquarie στο Σίδνεϊ υποστηρίζει ότι η συζήτηση για την ατμόσφαιρα του Makemake δεν έχει τελειώσει ακόμα.
"Ο Makemake ταξιδεύει σε υψηλή ελλειπτική τροχιά 300 ετών και επομένως η θερμοκρασία της επιφάνειας αυξάνεται ή μειώνεται ανάλογα με την απόσταση του πλανήτη από τον Sunλιο", λέει ο Michael Ireland. Σε μια εποχή που ο πλανήτης βρίσκεται στη μικρότερη απόσταση από τον Sunλιο για 150 χρόνια, ο πάγος στην επιφάνεια του πλανήτη μπορεί να εξαπλωθεί σε μια σπάνια ατμόσφαιρα. Η τροχιά του Makemake βρίσκεται 38 φορές μακρύτερα από τον Sunλιο από την τροχιά της Γης και έως 53 φορές, ανάλογα με το πού βρίσκεται ο πλανήτης στην τροχιά του.
Κατά τη διάρκεια των παρατηρήσεων, τα αποτελέσματα των οποίων δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό Nature, ο Jose Luis Ortiz και οι συνεργάτες του μπόρεσαν να προσδιορίσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια το μέγεθος και την πυκνότητα του Makemake. Ο πλανήτης είναι μια ελαφρώς πεπλατυσμένη μπάλα και στους δύο πόλους - η ισημερινή διάμετρος είναι 1502 χιλιόμετρα και η πολική 1430 χιλιόμετρα.
Κατάφεραν επίσης να μετρήσουν την ανακλαστικότητα του Makemake - μια ποσότητα που ονομάζεται albedo, η οποία εξαρτάται από τη σύνθεση της επιφάνειας του πλανήτη.
Το Albedo Makemake είναι 0,77, το οποίο είναι συγκρίσιμο με μια επιφάνεια παρόμοια σε σύνθεση με το βρώμικο χιόνι. Ο Albedo Makemake είναι μεγαλύτερος από τον Πλούτωνα αλλά μικρότερος από την isριδα, τον μεγαλύτερο νάνο πλανήτη στο ηλιακό σύστημα.
Το Makemake είναι ένα από τα πέντε ουράνια σώματα, συμπεριλαμβανομένου του Πλούτωνα, που έχουν χαρακτηριστεί ως νάνος πλανήτης από τη Διεθνή Αστρονομική Ένωση. Αυτός ο πλανήτης πήρε το όνομά του από τον δημιουργό της ανθρωπότητας και τον θεό της γονιμότητας στον πολιτισμό των ιθαγενών του νησιού του Πάσχα.
