Το Magnetar (σε ορισμένες πηγές "magnetar") είναι ένα αστέρι νετρονίων που έχει πολύ ισχυρό μαγνητικό πεδίο. Ένα τέτοιο αστέρι εμφανίζεται ως αποτέλεσμα του σχηματισμού ενός σουπερνόβα. Αυτός ο τύπος αστεριού είναι εξαιρετικά σπάνιος στη φύση. Όχι πολύ καιρό πριν, το ζήτημα της εύρεσής τους και η άμεση εμφάνιση αστρολόγων εξέθεσε τους επιστήμονες σε αβεβαιότητα. Αλλά χάρη στο Πολύ Μεγάλο Τηλεσκόπιο (VLT) που βρίσκεται στο Παρατηρητήριο του Παναμά στη Χιλή, που ανήκει στο Ευρωπαϊκό Νότιο Αστεροσκοπείο, και σύμφωνα με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν με τη βοήθειά του, οι αστρονόμοι μπορούν πλέον να πιστεύουν με ασφάλεια ότι τελικά μπόρεσαν να λύσουν ένα από τα πολλά μυστήρια τόσο ακατανόητα για εμάς το διάστημα.
Όπως σημειώθηκε παραπάνω σε αυτό το άρθρο, τα μαγνητάρια είναι ένας πολύ σπάνιος τύπος αστέρων νετρονίων, τα οποία έχουν τεράστια δύναμη (είναι τα ισχυρότερα από τα μέχρι τώρα γνωστά αντικείμενα σε ολόκληρο το Σύμπαν) ενός μαγνητικού πεδίου. Ένα από τα χαρακτηριστικά αυτών των αστεριών είναι ότι έχουν σχετικά μικρό μέγεθος και έχουν απίστευτη πυκνότητα. Οι επιστήμονες προτείνουν ότι η μάζα μόνο ενός τεμαχίου αυτής της ύλης, το μέγεθος μιας μικρής γυάλινης μπάλας, μπορεί να φτάσει περισσότερους από ένα δισεκατομμύριο τόνους.
Αυτός ο τύπος αστεριού μπορεί να σχηματιστεί τη στιγμή που τα τεράστια αστέρια αρχίζουν να καταρρέουν υπό την επίδραση της δικής τους βαρύτητας.
Μαγνήτες στον γαλαξία μας
Ο Γαλαξίας έχει περίπου δώδεκα μαγνητάρια. Το αντικείμενο, που μελετήθηκε με το πολύ μεγάλο τηλεσκόπιο, βρίσκεται σε ένα σμήνος αστεριών που ονομάζεται Westerlund-1, δηλαδή στο νότιο τμήμα του αστερισμού του Βωμού, ο οποίος βρίσκεται μόλις 16 χιλιάδες έτη φωτός από εμάς. Το αστέρι, το οποίο έχει γίνει πλέον μαγνήτης, ήταν περίπου 40 × 45 φορές μεγαλύτερο από τον Sunλιο μας. Αυτή η παρατήρηση μπέρδεψε τους επιστήμονες: άλλωστε, αστέρια τόσο μεγάλου μεγέθους, κατά τη γνώμη τους, θα πρέπει να μετατραπούν σε μαύρες τρύπες όταν καταρρεύσουν. Παρ 'όλα αυτά, το γεγονός ότι το αστέρι ονόμαζε προηγουμένως CXOU J1664710.2-455216, ως αποτέλεσμα της δικής του κατάρρευσης, μετατράπηκε σε μαγνητικό, βασανισμένο αστρονόμο για αρκετά χρόνια. Ωστόσο, οι επιστήμονες υπέθεσαν ότι είχε προηγηθεί ένα τόσο άτυπο και ασυνήθιστο φαινόμενο.
Ανοιχτό σμήνος αστεριών Westerlund 1. Οι εικόνες δείχνουν τον μαγνητάρ και το σύντροφό του, που απομακρύνθηκαν από αυτό από την έκρηξη. Πηγή: ESO Πιο πρόσφατα, το 2010, προτάθηκε ότι ο μαγνήτης εμφανίστηκε ως αποτέλεσμα στενών αλληλεπιδράσεων μεταξύ δύο τεράστιων αστεριών. Μετά από αυτήν την υπόθεση, τα αστέρια γύρισαν το ένα γύρω από το άλλο, γεγονός που προκάλεσε τη μεταμόρφωση. Αυτά τα αντικείμενα ήταν τόσο κοντά που μπορούσαν εύκολα να χωρέσουν σε έναν τόσο μικρό χώρο όπως η απόσταση μεταξύ των τροχιών του Sunλιου και της Γης.
Όμως, μέχρι πρόσφατα, οι επιστήμονες που ασχολούνται με αυτό το πρόβλημα δεν μπόρεσαν να βρουν στοιχεία για την αμοιβαία και τόσο στενή συνύπαρξη δύο αστέρων στο προτεινόμενο μοντέλο ενός δυαδικού συστήματος. Αλλά με τη βοήθεια του πολύ μεγάλου τηλεσκοπίου, οι αστρονόμοι μπόρεσαν να μελετήσουν λεπτομερέστερα το μέρος του ουρανού που μας ενδιαφέρει στο οποίο υπάρχουν σμήνη αστεριών και να βρουν τα κατάλληλα αντικείμενα των οποίων η ταχύτητα είναι αρκετά υψηλή (αστέρια "δραπέτης" ή "φυγάς") Το Σύμφωνα με μια θεωρία, πιστεύεται ότι τέτοια αντικείμενα πετάχτηκαν από τις φυσικές τους τροχιές ως συνέπεια της έκρηξης σουπερνόβα που σχηματίζουν μαγνητάρες. Και, στην πραγματικότητα, βρέθηκε αυτό το αστέρι, το οποίο οι επιστήμονες αργότερα ονόμασαν Westerlund 1? 5.
Ο συγγραφέας που δημοσίευσε τα ερευνητικά δεδομένα, ο Ben Ritchie, εξηγεί τον ρόλο του αστέρι που βρέθηκε ως εξής: «Όχι μόνο το αστέρι που βρήκαμε έχει μια τεράστια ταχύτητα κίνησης, η οποία μπορεί κάλλιστα να προκλήθηκε από έκρηξη σουπερνόβα, φαίνεται να είναι ένα παράλληλο της εκπληκτικά χαμηλής μάζας, της υψηλής φωτεινότητας και των συστατικών του πλούσιων σε άνθρακα. Αυτό προκαλεί έκπληξη, επειδή αυτές οι ιδιότητες σπάνια συνδυάζονται σε ένα αντικείμενο. Όλα αυτά μαρτυρούν το γεγονός ότι το Westerlund 1 × 5 θα μπορούσε πράγματι να έχει σχηματιστεί σε ένα δυαδικό σύστημα ».
Με τα δεδομένα που συλλέχθηκαν για αυτό το αστέρι, η ομάδα των αστρονόμων ανακατασκεύασε το υποτιθέμενο μοντέλο της εμφάνισης του μαγνήτη. Σύμφωνα με το προτεινόμενο σχήμα, το απόθεμα καυσίμου του μικρότερου αστέρα ήταν υψηλότερο από αυτό του "συντρόφου" του. Έτσι, το μικρό αστέρι άρχισε να προσελκύει τις άνω σφαίρες του μεγάλου, γεγονός που οδήγησε στην ενσωμάτωση ενός ισχυρού μαγνητικού πεδίου.
Μετά από κάποιο χρονικό διάστημα, το μικρό αντικείμενο έγινε μεγαλύτερο από το δυαδικό του σύντροφο, γεγονός που προκάλεσε την αντίστροφη διαδικασία μεταφοράς των ανώτερων στρωμάτων. Σύμφωνα με έναν από τους συμμετέχοντες στο πείραμα, τον Francisco Najarro, αυτές οι ενέργειες των αντικειμένων που μελετώνται θυμίζουν ακριβώς το γνωστό παιδικό παιχνίδι «Pass to another». Ο στόχος του παιχνιδιού είναι να τυλίξετε ένα αντικείμενο σε πολλά στρώματα χαρτιού και να το παραδώσετε σε έναν κύκλο παιδιών. Κάθε συμμετέχων πρέπει να ξεδιπλώσει ένα στρώμα του περιτυλίγματος, ενώ βρίσκει ένα ενδιαφέρον μπιχλιμπίδι.
Θεωρητικά, το μεγαλύτερο από τα δύο αστέρια μετατρέπεται σε μικρότερο και πετιέται έξω από το δυαδικό σύστημα, τη στιγμή που το δεύτερο αστέρι περιστρέφεται γρήγορα γύρω από τον άξονά του και μετατρέπεται σε σουπερνόβα. Σε αυτή την κατάσταση, το "τρέξιμο" αστέρι, Westerlund 1 × 5, είναι το δεύτερο αστέρι στο δυαδικό ζεύγος (φέρει όλα τα γνωστά σημάδια της περιγραφείσας διαδικασίας). Επιστήμονες που μελέτησαν αυτήν την ενδιαφέρουσα διαδικασία, με βάση τα δεδομένα που συνέλεξαν κατά τη διάρκεια το πείραμα, κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η πολύ γρήγορη περιστροφή και μεταφορά μάζας μεταξύ δυαδικών αστέρων είναι το κλειδί για το σχηματισμό σπάνιων αστέρων νετρονίων, γνωστών και ως μαγνητάρια.
Βίντεο Magnetar:
Αστέρι νετρονίων. Παλσάρ:
Βίντεο για τα πιο επικίνδυνα μέρη στο Σύμπαν:
