Μερικές φορές ένα παράξενο αστέρι με ουρά μπορεί να δει στον νυχτερινό ουρανό. Αλλά αυτό απέχει πολύ από ένα αστέρι. Είναι ένας κομήτης. Αυτό το φαινόμενο παρατηρήθηκε από τους ανθρώπους στην αρχαιότητα. Τα μεγάλα ουρά στα αρχαία χρόνια θεωρούνταν ατμοσφαιρικό φαινόμενο. Συχνά, η εμφάνιση ενός κομήτη εξηγείται ως προάγγελος μεγάλων προβλημάτων, πολέμων και ατυχιών. Η ιδιότητα των κομητών σε ατμοσφαιρικά φαινόμενα διαψεύστηκε από τον Brahe. Σημείωσε ότι ο κομήτης του 1577 καταλαμβάνει την ίδια θέση όταν παρατηρείται από διαφορετικά σημεία, γεγονός που αποδεικνύει τη θέση του μακρύτερα από τη Σελήνη.
Ο Halley, ο διάσημος αστρονόμος του 1705, μπόρεσε να εξηγήσει την κίνηση των κομητών. Διαπίστωσε ότι οι κομήτες κινούνται σε παραβολικές τροχιές. Του αποδίδεται ο καθορισμός των τροχιών 24 κομητών. Με αυτόν τον τρόπο, διαπίστωσε ότι οι κομήτες του 1531, 1607 και 1682 έχουν αρκετά παρόμοιες τροχιές. Αυτή η ανακάλυψη τον βοήθησε να συμπεράνει ότι πρόκειται για τον ίδιο κομήτη, ο οποίος με μια περίοδο 76 ετών πλησιάζει τη Γη σε πολύ επιμήκη τροχιά. Αυτός από τους λαμπρότερους κομήτες πήρε το όνομά του.
Στην αρχή, οι κομήτες ανακαλύφθηκαν καθαρά οπτικά, αλλά με τον καιρό άρχισαν να ανοίγουν από φωτογραφίες. Στην εποχή μας, ένας αρκετά μεγάλος αριθμός κομητών αποκαλύπτεται οπτικά. Σε κάθε νέο ανοιχτό κομήτη αποδίδεται το όνομα του ατόμου που τον ανακάλυψε, με την προσθήκη του έτους ανακάλυψης και έναν αύξοντα αριθμό μεταξύ των κομητών που ανακαλύφθηκαν εκείνο το έτος. Ένας αρκετά μικρός αριθμός κομητών είναι περιοδικοί, δηλαδή εμφανίζονται τακτικά εντός του ηλιακού συστήματος. Οι περισσότεροι κομήτες έχουν τόσο επιμήκη τροχιά που είναι κοντά σε παραβολές. Η περίοδος τροχιάς τέτοιων κομητών μπορεί να είναι έως και πολλά εκατομμύρια χρόνια. Αυτοί οι κομήτες απομακρύνονται από τον Sunλιο σε διαστρικές αποστάσεις και μπορεί να μην επιστρέψουν ποτέ πίσω.
Οι τροχιές των περιοδικών κομητών είναι λιγότερο επιμηκυμένες, επομένως, έχουν εντελώς διαφορετικά χαρακτηριστικά. Από τους σαράντα περιοδικούς κομήτες που παρατηρούνται στο ηλιακό σύστημα, 35 έχουν τροχιές που έχουν κλίση στο επίπεδο της εκλειπτικής κατά λιγότερο από 45 μοίρες. Από όλα, ο κομήτης του Halley έχει τροχιά μεγαλύτερη από 90. Αυτό υποδηλώνει ότι κινείται προς την αντίθετη κατεύθυνση. Υπάρχει η λεγόμενη οικογένεια του Δία. Αυτοί οι κομήτες είναι μικρής περιόδου, δηλαδή έχουν περιόδους από τρία έως δέκα χρόνια.
Υπάρχει η υπόθεση ότι αυτή η οικογένεια σχηματίστηκε ως αποτέλεσμα της σύλληψης κομητών από πλανήτες που προηγουμένως κινήθηκαν σε πιο επιμήκεις τροχιές. Αλλά ανάλογα με τη σχετική θέση του κομήτη και του Δία, η τροχιά του κομήτη μπορεί να αυξηθεί και να μειωθεί. Η τροχιά ενός περιοδικού κομήτη μπορεί να υποστεί αρκετά δραματικές αλλαγές. Σε μια περίπτωση, ένας κομήτης περνά πολλές φορές κοντά στη γη, ίσως, λόγω της έλξης γιγάντιων πλανητών, αλλάζει τόσο την τροχιά του που ως αποτέλεσμα γίνεται μη παρατηρήσιμος. Σε άλλες περιπτώσεις, αντίθετα, ένας κομήτης που δεν είχε παρατηρηθεί ποτέ στο παρελθόν, γίνεται ορατός, λόγω αλλαγής της τροχιάς του λόγω της διέλευσής του κοντά στον Δία ή τον Κρόνο. Αλλά, οι τροχιακές αλλαγές τόσο δραματικά είναι σπάνιες. Παρ 'όλα αυτά, οι τροχιές των κομητών αλλάζουν συνεχώς. Αλλά, όχι μόνο αυτός είναι ο λόγος για την εξαφάνιση των κομητών.
Επιπλέον, οι κομήτες διαλύονται αρκετά γρήγορα. Ένα παράδειγμα αυτού ήταν ο κομήτης Biela. Άνοιξε το 1772. Μετά από αυτό, παρατηρήθηκε τρεις φορές, και το 1845, αποδείχθηκε ότι ήταν διευρυμένο, και τον επόμενο χρόνο, όσοι το παρατήρησαν, παραξενεύτηκαν όταν αντί για έναν, είδαν δύο κομήτες πολύ κοντά ο ένας στον άλλο. Κατά τον υπολογισμό, διαπιστώθηκε ότι ο κομήτης χώρισε πριν από ένα χρόνο, αλλά λόγω του ότι τα συστατικά του προβάλλονταν το ένα πάνω στο άλλο, δεν το παρατήρησαν αυτό αμέσως. Στην επόμενη παρατήρηση αυτού του κομήτη, το ένα μέρος ήταν αισθητά μικρότερο από το άλλο και ένα χρόνο αργότερα κανείς άλλος δεν το παρατήρησε. Αν και αν κρίνουμε από τη βροχή μετεωριτών που περνά αυστηρά κατά μήκος της τροχιάς του πρώην κομήτη, είναι ασφαλές να πούμε ότι κατέρρευσε.
Ουρά κομήτη
είναι επίσης ένα αρκετά ενδιαφέρον αντικείμενο. Κατευθύνεται πάντα από τον Sunλιο. Εάν ο κομήτης βρίσκεται σε σημαντική απόσταση από τον Sunλιο, δεν υπάρχει καθόλου εκατό ουρά. Όσο όμως πλησιάζει στον Sunλιο, τόσο μεγαλύτερη γίνεται η ουρά. Τα κοκκώδη ρεύματα και η ελαφριά πίεση ωθούν την ουρά του κομήτη μακριά από τον Sunλιο. Εάν παρατηρούνται συμπυκνώματα ή σύννεφα στην ουρά, τότε καθίσταται δυνατή η μέτρηση της ταχύτητας κίνησης της ουσίας από την οποία αποτελείται. Υπάρχουν στιγμές που οι ταχύτητες της ύλης στην ουρά ενός κομήτη είναι απλά τεράστιες και υπερβαίνουν τη βαρύτητα του Sunλιου εκατό φορές. Αν και συχνότερα αυτή η τιμή δεν υπερβαίνει πολλές φορές.
Για λόγους ευκολίας, είναι συνηθισμένο να υποδιαιρούνται οι ουρές των κομματιών σε τρεις τύπους:
- Ο τύπος Ι είναι ουρές που έχουν μια απωθητική δύναμη δέκα έως εκατό φορές τη βαρύτητα του ήλιου. Τέτοιες ουρές βρίσκονται σχεδόν ακριβώς από τον Sunλιο.
- Τύπος II - έχει μια απωθητική δύναμη λίγο περισσότερο από την έλξη. Μια τέτοια ουρά είναι ελαφρώς καμπύλη.
- Τύπος III - έχει έντονα καμπύλη ουρά, γεγονός που υποδηλώνει ότι η βαρύτητα του Sunλιου είναι πιο αποκρουστική.
Δεν είναι δυνατόν να καθοριστεί η ακριβής μάζα των κομητών λόγω του ότι είναι πολύ μικρή για να επηρεάσει με κάποιο τρόπο την κίνηση των πλανητών. Πιθανότατα το ανώτερο όριο της μάζας του κομήτη είναι 10 (-4) από τη Γη. Στην πραγματικότητα, αυτή η τιμή μπορεί να είναι πολύ μικρότερη.
Μπορεί να συναχθεί το συμπέρασμα ότι η πυκνότητα της ουσίας από την οποία αποτελείται ο κομήτης είναι επίσης αρκετά μικρή. Ο πυρήνας του κομήτη περιβάλλεται από ένα πολύ σπάνιο περιβάλλον αερίου. Είναι από μόνο του συμπαγές και είναι περίπου ένα έως τριάντα χιλιόμετρα. Αποτελείται από πτητικές ουσίες, αλλά σε στερεή κατάσταση. Όταν πλησιάζετε στον Sunλιο, συμβαίνει εξάχνωση πάγου, με αποτέλεσμα να εμφανίζεται μια ουρά ορατή σε εμάς.
