Κοινά χαρακτηριστικά του σκύλου, ιστορία των προγόνων και ανάπτυξη του αμερικανικού μαστίφ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ποικιλίες, αναγνώριση και σύγχυση στο όνομα, διαμάχη και τρέχουσα κατάσταση. Ο Αμερικανός μαστίφ είναι ένα σκυλί με καλή αναλογία, αλλά ελαφρώς μεγαλύτερο από το ύψος στο ακρώμιο. Είναι μεγάλα και ισχυρά ζώα με χοντρά πόδια και βαθύ στήθος. Ωστόσο, η φυλή είναι συνήθως ελαφρώς μικρότερη από την αγγλική μαστίφ, με ελαφρώς πιο αθλητική εμφάνιση. Τα περισσότερα μέλη τείνουν να είναι πιο μυώδη και ευκίνητα από τα ογκώδη. Η ουρά του αμερικανικού μαστίφ είναι μάλλον μακρά και κωνίζεται έντονα από τη βάση μέχρι την άκρη. Η ποικιλία έχει πολύ πιο ξηρό στόμα από άλλα μαστίφ. Αυτό οφείλεται στη ροή αίματος των Ανατολικών Ποιμενικών Σκύλων σε πρώιμο στάδιο της ανάπτυξης του είδους.
Η ιδιοσυγκρασία των ζώων είναι ήσυχη, ήρεμη, αγαπημένη και πιστή. Ο Αμερικανός Μαστίφ αγαπά τα παιδιά και είναι απόλυτα αφοσιωμένος στην οικογένειά του. Δεν είναι επιθετικός, παρά μόνο όταν τα αγαπημένα του πρόσωπα, ειδικά τα παιδιά, κινδυνεύουν. Σε αυτές τις περιπτώσεις, γίνεται ένας θαρραλέος αμυντικός. Οι σκύλοι είναι σοφοί, ευγενικοί και ευγενικοί, υπομονετικοί και κατανοητοί, αλλά όχι ντροπαλοί, ούτε κακόβουλοι. Είναι πιστοί και αφοσιωμένοι, αλλά πρέπει να είναι με τον ιδιοκτήτη που ξέρει πώς να δείξει ηγεσία.
Ιστορία των προγόνων του αμερικανικού μαστίφ
Αυτή η μοναδική φυλή αναπτύχθηκε για πρώτη φορά μεταξύ 20 και 25 ετών στο Πίκτον του Οχάιο. Ωστόσο, είναι δυνατό να εντοπιστεί η καταγωγή του ανά τους αιώνες μέσω των δύο φυλών που χρησιμοποιήθηκαν στην ανάπτυξή του. Το αμερικανικό μαστίφ προέρχεται κυρίως από το αγγλικό μαστίφ, συχνά γνωστό απλώς ως μαστίφ.
Η προέλευση του Mastiff είναι ίσως η πιο αμφιλεγόμενη από όλες τις φυλές σκύλων, όσον αφορά τις θεωρίες σχετικά με το πότε και πού εκτράφηκε (10.000 ή 1.000 χρόνια πριν, στην Ιρλανδία ή το Θιβέτ). Είναι ασφαλές να πούμε ότι αυτή είναι μια από τις παλαιότερες αγγλικές φυλές, αν όχι η παλαιότερη, και ότι είναι γνωστή στην πατρίδα της από τον σκοτεινό αιώνα. Η προέλευση της λέξης "μαστίφ" είναι ασαφής. Ορισμένοι ερευνητές ισχυρίζονται ότι αυτό το όνομα προέρχεται από τη γαλλική λέξη "matin", που σημαίνει "εξημέρωση". Άλλοι λένε ότι προέρχεται από την αρχαία αγγλοσαξονική λέξη "κοστούμι", που σημαίνει "ισχυρός".
Το αγγλικό μαστίφ ήταν αρχικά ένα σκληρό θηρίο πολέμου που χρησιμοποιήθηκε για να επιτεθεί στους στρατιώτες του εχθρού. Σε περιόδους ειρήνης, αυτά τα σκυλιά ήταν επιφορτισμένα με τη φύλαξη των αχανών κτημάτων των ευγενών. Τέτοια επιθετικά ζώα κρατήθηκαν σε μια αλυσίδα κατά τη διάρκεια της ημέρας, έτσι ώστε ένας περαστικός να μην μπορεί να εισέλθει στην προστατευόμενη περιοχή κατά βούληση και στη συνέχεια απελευθερώθηκαν τη νύχτα. Τέτοια αλυσοδεμένα μαστίφ ήταν γνωστά ως "bandogs" ή "bandoggs". Αυτοί οι κυνόδοντες πολέμησαν επίσης μέχρι θανάτου ενάντια στις αλυσίδες αρκούδες, ένα άγριο άθλημα γνωστό ως δόλωμα αρκούδας.
Οι βελτιώσεις στη στρατιωτική τεχνολογία κατέστησαν το μαντρόσκυλο άχρηστο ως πολεμιστή μέχρι το τέλος της Αναγέννησης, αν και ήταν ακόμα ένα πολύ συνηθισμένο σκυλί φύλαξης. Τα κοινωνικά ήθη σήμαιναν ότι οι μαστίφ δεν ήθελαν πλέον να επιτίθενται στους εισβολείς. Αντ 'αυτού, τα σκυλιά εκτράφηκαν και εκπαιδεύτηκαν για να φυλάσσουν και να παγιδεύουν κρατούμενους. Το 1835, το δόλωμα αρκούδας απαγορεύτηκε επίσημα από το κοινοβούλιο και οι τελευταίες υπερβολικά επιθετικές τάσεις εξαλείφθηκαν σύντομα από τη φυλή.
Το αγγλικό μαστίφ έγινε ένας απαλός, προστατευτικός γίγαντας και διατηρήθηκε κυρίως ως ζώο συντροφιάς, ειδικά από κρεοπώλες, οι οποίοι είχαν τα μέσα να τα ταΐσουν. Ωστόσο, το υψηλό κόστος της διατροφής αυτών των σκύλων, καθώς και η εμφάνιση νέων γιγάντιων φυλών όπως το St. Bernard και το Newfoundland, σήμαινε ότι ο πληθυσμός των μαστίφ άρχισε να μειώνεται. Μέχρι το τέλος του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, υπήρχε μόνο ένα ημίαιμο Mastiff στην Αγγλία ικανό να αναπαράγει απογόνους. Αυτός ο σκύλος, μαζί με τη σκύλα "Dogue de Bordeaux", οδήγησαν στη συνέχεια σε τουλάχιστον είκοσι απογόνους του που έμειναν στις Ηνωμένες Πολιτείες για να αποκαταστήσουν τον πληθυσμό της φυλής. Αυτοί οι προγονικοί μαστίφ έθεσαν τα θεμέλια για την ιστορία του αμερικανικού μαστίφ.
Προέλευση και ανάπτυξη του αμερικανικού μαστίφ στις ΗΠΑ
Οι μαστίφ στις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μεγαλύτερη ιστορία από οποιαδήποτε άλλη φυλή. Οι φοβεροί Μαλόσιοι μεταφέρθηκαν στην Αμερική από προσκυνητές στο βρετανικό εμπορικό πλοίο Mayflower. Πολλοί άλλοι πρώτοι άποικοι εισήγαγαν αυτά τα σκυλιά για προστασία και προστασία. Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Mastiff κέρδισε γρήγορα δημοτικότητα στις Ηνωμένες Πολιτείες, τελικά έγινε μία από τις τριάντα πιο δημοφιλείς φυλές σύμφωνα με τις στατιστικές εγγραφής του American Kennel Club (AKC).
Πολλοί κτηνοτρόφοι εργάστηκαν σκληρά για να επαναφέρουν το είδος στην παλιά του αίγλη διατηρώντας παράλληλα μια ανώτερη ιδιοσυγκρασία. Μεταξύ αυτών των κτηνοτρόφων ήταν η Frederica Wagner, η οποία εργάστηκε για την κοινότητα των Flying W Farms στο Pikton, Ohio. Δυστυχώς, κατά τη διάρκεια της αναπαραγωγής, ο μαστοφόρος άρχισε να υποφέρει από πολλά ελαττώματα. Όπως με όλες τις μεγάλες φυλές, αυτά τα ζώα είχαν μια σειρά από προβλήματα υγείας όπως φούσκωμα, ανωμαλίες ανάπτυξης οστών και σχετικά μικρή διάρκεια ζωής.
Ο σκύλος είχε επίσης κοινά προβλήματα σε πολλά βραχυκεφαλικά σκυλιά (με κοντές μύξες), όπως δύσπνοια και δυσανεξία σε θερμά κλίματα. Καθώς το είδος έγινε πολύ εγγενές, άλλα γενετικά ελαττώματα ήταν επίσης αρκετά συνηθισμένα. Δηλαδή, τα σκυλιά εκτράφηκαν από στενά συνδεδεμένες σχέσεις. Επιπλέον, το μαστίφ είναι γνωστό ότι τρέχει πολύ, το οποίο συχνά κρέμεται από τις γωνίες του στόματος του. Πολλοί χομπίστες ανησυχούσαν για το μέλλον της φυλής, ειδικά από άπειρους ή ανέντιμους κτηνοτρόφους που αναζητούσαν κέρδος.
Οι φυλές που χρησιμοποιούνται για τη βελτίωση των χαρακτηριστικών της φυλής του αμερικανικού μαστίφ
Κάποια στιγμή, στα τέλη της δεκαετίας του 1980 ή στις αρχές της δεκαετίας του 1990, η Φρεντερίκα Βάγκνερ αποφάσισε να προσπαθήσει να εκτρέψει ένα σημαντικά υγιέστερο σκυλί διασχίζοντας το αγγλικό μαστίφ με μια φυλή που αποκαλούσε ανατολική μαστίφ. Αλλά, στην πραγματικότητα, είναι περισσότερο γνωστή ως ο Ανατολικός Ποιμενικός Σκύλος.
Ως μια από τις παλαιότερες φυλές στον κόσμο, οι πρόγονοι του σκυλιού της Ανατολικής Ποιμενικής μπορεί να ήταν παρόντες στην ανατολική Τουρκία για πάνω από 6.000 χρόνια. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν το είδος εισήχθη για πρώτη φορά στη Δύση, το Anatolian Shepherd Dog εκτράφηκε ουσιαστικά αποκλειστικά ως κτηνοτρόφος. Ο σκύλος πέρασε τη ζωή του με κοπάδια αιγοπροβάτων, προστατεύοντάς τα από ανθρώπους κλέφτες, λύκους και άλλα αρπακτικά.
Μερικοί υποστηρίζουν ότι αυτή η φυλή είναι μέλος της οικογένειας μαστίφ, αλλά πολλοί άλλοι την ταξινομούν διαφορετικά. Είναι σαφές ότι αυτό είναι ένα από τα μεγαλύτερα είδη σκύλων στον κόσμο και πολλοί από τους εκπροσώπους του, όσον αφορά το ύψος του περπατήματος, είναι συγκρίσιμοι με τους ψηλότερους Μεγάλους Δανούς και Ιρλανδικούς λυκόσκυλους. Οι Ανατολικοί Ποιμενικοί έχουν πολύ πιο έντονη φήμη από τους Άγγλους Μαστίφ, καθώς και πολύ ισχυρότερα προστατευτικά ένστικτα.
Ωστόσο, έχουν επίσης τη φήμη ότι είναι πολύ υγιή ζώα. Αρκετές μελέτες για την υγεία έχουν δείξει ότι ο Ανατολικός Ποιμενικός Σκύλος ζει κατά μέσο όρο δύο έως πέντε χρόνια περισσότερο από τις περισσότερες άλλες γιγάντιες φυλές και έχει σημαντικά χαμηλότερα ποσοστά για πολλά προβλήματα υγείας. Αυτή η φυλή έχει επίσης σχετικά σφιχτά χείλη και δεν είναι τόσο ατημέλητη όσο το αγγλικό μαστίφ.
Ο στόχος της Frederica Wagner ήταν να διατηρήσει την εμφάνιση και την ιδιοσυγκρασία του αγγλικού μαστίφ, ενώ ενσταλάζει ευκολότερο σιελόρροια και εξαιρετική υγεία στον ανατολικό βοσκό. Κατά τη δεκαετία του 1990, εργάστηκε για να βελτιώσει τη φυλή της. Οι Ανατολικοί Ποιμενικοί χρησιμοποιήθηκαν μόνο στα αρχικά στάδια του προγράμματος αναπαραγωγής, ακολουθούμενος από τη χρήση Αγγλικών Μαστίφ.
Αποκαλώντας τα σκυλιά της Αμερικάνικα μαστίφ, η Wagner τελικά εγκαταστάθηκε σε αναλογία αναπαραγωγής περίπου 1/8 του ανατολικού βοσκού και 7/8 του αγγλικού μαστίφ. Η Frederica έλεγξε προσεκτικά ποιος είχε το δικαίωμα να αναπαράγει τους απογόνους των σκύλων της, επιτρέποντας μόνο σε μερικούς εγκεκριμένους κτηνοτρόφους να συνεχίσουν το έργο της. Στα τέλη της δεκαετίας του 1990, ο Wagner ήταν αρκετά ευχαριστημένος με την κοινότητα των Flying W Farms. Η κτηνοτρόφος διέκοψε τυχόν πρόσθετες υπερβάσεις και άρχισε να αναπαράγεται αποκλειστικά από τις υπάρχουσες γραμμές της.
Εξομολόγηση του αμερικανικού μαστίφ
Το 2000, η Continental Kennel Club (CKC) ήταν ο πρώτος οργανισμός που έλαβε επίσημη αναγνώριση από το American Mastiff. Το 2002, το American Mastiff Breeders Council (AMBC) δημιουργήθηκε από τη Frederica Wagner και ένα μικρό αριθμό εκτροφέων στους οποίους επέτρεψε να αναπαράγουν αυτά τα σκυλιά. Το AMBC παραμένει πολύ αποκλειστικό. Από το 2012, έχει μόνο έντεκα επίσημους κτηνοτρόφους.
Το AMBC λειτουργεί για να διατηρήσει την υγεία, την ιδιοσυγκρασία και την εμφάνιση της φυλής. Η ομάδα δεν έχει ακόμη αποφασίσει να εγκαταλείψει το έργο αναγνώρισης ειδών σε μεγάλους συλλόγους όπως το AKC και το United Kennel Club (UKC). Μέρος αυτού είναι η προσωπική τους προτίμηση να κάνουν το American Mastiff καθαρά μια φυλή συντροφιάς και όχι σκύλο επίδειξης. Αυτό πιστεύεται ότι βοηθά στη διατήρηση της καλής υγείας της φυλής.
Σύγχυση σχετικά με το όνομα της φυλής του αμερικανικού μαστίφ
Υπάρχει μια άλλη φυλή σκύλου που είναι γνωστή ως American Mastiff, συγκεκριμένα το American Panja Mastiff. Αυτή η φυλή αναπτύχθηκε διασχίζοντας μικρές φυλές, Pit Bulls, Rottweilers, American Bulldogs και πολλές άλλες υποτιθέμενες «επιθετικές φυλές» διακινητών ναρκωτικών στο Ντιτρόιτ και σε άλλες πόλεις που χρησιμοποιούνται για τη φύλαξη των σπιτιών και των γύρω περιοχών τους.
Ο Αμερικανός Mastiff Panja δεν έχει καμία σχέση με τον Αμερικανό Mastiff, εκτός από τον κοινό πρόγονο Malossian. Ωστόσο, οι ομοιότητες μεταξύ των δύο ονομάτων τους έχουν προκαλέσει σύγχυση, η οποία θεωρείται εξαιρετικά ανεπιθύμητη από το AMBC, καθώς η Αμερικανίδα Panja Mastiff έχει κερδίσει τη φήμη του επιθετικού και του σκύλου που αγωνίζεται.
Πολυάριθμες αντιπαραθέσεις γύρω από την αμερικανική φυλή Mastiff
Η ανάπτυξη του αμερικανικού μαστίφ δεν πέρασε χωρίς ακραίες αντιπαραθέσεις, κυρίως μεταξύ των κτηνοτρόφων του. Οι λάτρεις των Άγγλων μαστίφ τείνουν να είναι εξαιρετικά επικριτικοί για το αμερικανικό μαστίφ, ειδικά το όνομα της φυλής. Πιστεύουν ότι η ροή αίματος του Ανατολικού Ποιμενικού έχει υπονομεύσει σοβαρά τον χαρακτήρα και την εμφάνιση της φυλής τους.
Οι Βρετανοί κτηνοτρόφοι αντιτίθενται έντονα στο γεγονός ότι το American Mastiff ονομάζεται γενικά Mastiff και έχουν αμφισβητήσει επανειλημμένα τις νομικές τους ενέργειες στο δικαστήριο για να επιβάλουν την αλλαγή παρόμοιου ονόματος, προτιμώντας τους όρους American Anatolian Molosser ή American Anatolian Molosser Mastiff.
Αυτό φαίνεται να εκνευρίζει τους οπαδούς των αγγλικών μαστίφ, καθώς τα περισσότερα μέλη της φυλής συνήθως περιγράφονται ως σχεδόν πανομοιότυπα με τα αγγλικά αντίστοιχα σε εμφάνιση και ιδιοσυγκρασία, αλλά με λιγότερα σάλια και καλύτερη υγεία. Τέτοιες αξιώσεις αμφισβητούνται πλήρως από το Mastiff Club of America (MCOA) και πολλούς λάτρεις της φυλής. Οι διαμάχες μεταξύ των δύο ομάδων συχνά οδηγούν σε ιδιαίτερα προσωπικές συγκρούσεις.
Είναι ενδιαφέρον ότι οι κτηνοτρόφοι δεν έχουν πρόβλημα να χρησιμοποιήσουν τη λέξη "μαστίφ" για άλλες φυλές του ίδιου τύπου, όπως ταύρο, ισπανικό, ναπολιτάνικο ή θιβετιανό, υποστηρίζοντας ιστορική προτίμηση και οι κτηνοτρόφοι αυτών των σκύλων δεν συγκρίνουν άμεσα τις φυλές τους με το αμερικανικό μαστίφ …. Ορισμένοι χομπίστες ισχυρίζονται ότι δεν έχουν κανένα πρόβλημα με το αμερικανικό μαντρόσκυλο Panja, αλλά μόνο με το αμερικανικό μαστίφ.
Δεδομένου ότι το American Mastiff αναπτύχθηκε πρόσφατα, είναι πολύ νωρίς για να πούμε πόσο αποτελεσματικές είναι η Frederica Wagner και άλλοι εκτροφείς AMBC στην επίτευξη των στόχων τους. Ισχυρίζονται ότι τα σκυλιά τους είναι πολύ λιγότερο άρρωστα και πνίγονται και έχουν κατά μέσο όρο μεγαλύτερη διάρκεια ζωής από τα αγγλικά μαστίφ. Τα προκαταρκτικά στοιχεία μπορεί να υποστηρίζουν αυτούς τους ισχυρισμούς, αλλά είναι πολύ νωρίς για να μιλήσουμε για αυτό ακόμη.
Οι Βρετανοί κτηνοτρόφοι τους αμφισβητούν έντονα, υποστηρίζοντας ότι πρόκειται για απάτη και ότι τυχόν βελτιώσεις στην υγεία είναι αποτέλεσμα προσεκτικών πρακτικών αναπαραγωγής. Οι ειδικοί λένε ότι οι Άγγλοι κτηνοτρόφοι που φροντίζουν και προφυλάσσονται έχουν τα ίδια αποτελέσματα. Ωστόσο, αυτοί οι επικριτές δεν φαίνεται να παρέχουν στοιχεία για να στηρίξουν τους ισχυρισμούς τους.
Οι Αμερικανοί κτηνοτρόφοι λένε επίσης ότι οι σκύλοι τους είναι σχεδόν ίδιοι σε εμφάνιση και ιδιοσυγκρασία με τους Άγγλους μαστίφ, κάτι που αμφισβητείται ακόμη πιο έντονα από τους Άγγλους κτηνοτρόφους. Οι Βρετανοί πιστεύουν ότι οι Αμερικανοί μαστίφ εμφανίζουν κακά φυσικά χαρακτηριστικά σε εξωτερικά δεδομένα και είναι επιρρεπείς σε πιο επιθετικές, ντροπαλές και ασταθείς εκδηλώσεις ιδιοσυγκρασίας.
Πιθανότατα θα χρειαστούν αρκετές δεκαετίες ηχογράφησης και έρευνας για να ειπωθεί οτιδήποτε για τον χαρακτήρα του αμερικανικού μαστίφ. Μέχρι στιγμής, είναι σχεδόν αδύνατο να ληφθούν αντικειμενικές πληροφορίες, καθώς και οι δύο πλευρές στη διαφορά τηρούν τη θέση τους. Όσον αφορά την όψη της εμφάνισης, και οι δύο πλευρές έχουν πιθανώς μια σταθερή βάση για να συνεχίσουν τον καυγά. Το αμερικανικό μαστίφ μοιάζει πολύ με το αγγλικό ομόλογό του και οι περισσότεροι περιστασιακοί χομπίστες δεν θα παρατηρούσαν τη διαφορά. Ωστόσο, τέτοιοι άνθρωποι δεν μπορούν να κάνουν τη διαφορά μεταξύ των περισσότερων σκύλων και πιθανώς συγχέουν το Shih Tzu με το Lhasa Apso, τον Βελγικό Ποιμενικό για τον Γερμανικό Ποιμενικό. Σύμφωνα με έναν έμπειρο κτηνοτρόφο, ένας κτηνοτρόφος με σημαντική εμπειρία με μαστίφ δεν θα μπερδέψει ποτέ έναν Αμερικανό Μαστίφ με καθαρόαιμο αγγλικό.
Η τρέχουσα κατάσταση του αμερικανικού μαστίφ
Οι Αμερικανοί μαστίφ είναι γενικά πιο συμπαγείς και λιγότερο ογκώδεις από τα αγγλικά ξαδέλφια, αλλά η κύρια διαφορά είναι στα κεφάλια τους. Οι Αμερικανοί μαστίφ, ως επί το πλείστον, έχουν σημαντικά μεγαλύτερο ρύγχος με λιγότερες ρυτίδες από άλλα αγγλικά μαστίφ, καθώς και λιγότερο εκφοβιστική εμφάνιση και έλλειψη παραδοσιακής έκφρασης μαστίφ. Αυτές οι διαφορές στην αμερικανική έκδοση δεν είναι απαραίτητα κακές. Πιθανότατα ευθύνονται πρωτίστως για οποιαδήποτε μείωση των σιελόρροων και βελτίωση της υγείας σε σύγκριση με τον Άγγλο πρόγονο.
Παρά την κριτική, η AMBC συνεχίζει να ενεργεί με τον ίδιο τρόπο όπως στο παρελθόν και δεν φαίνεται να σχεδιάζει να αλλάξει το όνομα της φυλής. Δεδομένου ότι η λέσχη είναι εξαιρετικά αυστηρά ρυθμισμένη, η φυλή αναπτύσσεται αργά. Εμμένοντας σε ένα τέτοιο έργο, ο σύλλογος θέλει να αποτρέψει προβλήματα που προκαλούνται από την πολύ γρήγορη αύξηση του πληθυσμού, όπως σε ορισμένες άλλες φυλές.
Οι Αμερικανοί μαστίφ σίγουρα αυξάνονται σε δημοτικότητα και συνεχίζουν να βρίσκουν νέους ερασιτέχνες. Το μέλλον της συντροφιάς φυλής σκύλου θα συνεχίσει σχεδόν σίγουρα στο μονοπάτι των κατοικίδιων. Λόγω του χαμηλού αριθμού των κοπαδιών και της πρόσφατης δημιουργίας, το μακροπρόθεσμο μέλλον αυτής της φυλής παραμένει αβέβαιο και μένει να δούμε αν το American Mastiff θα γίνει μια μοναδική φυλή.
