Κοινά χαρακτηριστικά γνωρίσματα των οποίων τα σκυλιά ήταν οι πρόγονοι του χάσκυ της Αλάσκας, σκοπός, μοναδικότητα της φυλής, τρέχουσα θέση της. Αν και το χάσκι της Αλάσκας ή το χάσκι της Αλάσκας αναφέρεται συνήθως ως φυλή, είναι στην πραγματικότητα ένας τύπος ή κατηγορία σκύλου που καθορίζεται μόνο από τον σκοπό για τον οποίο εξυπηρετεί - ένα ανθεκτικό και εξαιρετικά αποδοτικό στήριγμα. Οι σκύλοι δεν πληρούν τις προϋποθέσεις για να αναγνωριστούν ως ένα μόνο είδος, καθώς δεν υπάρχει ενιαίο πρότυπο και οριστικοί ορισμοί για την προέλευσή τους. Κατά το τελευταίο μισό του 20ού αιώνα, μια σειρά ειδικοτήτων ανά τύπο έχουν αναπτυχθεί για την κατηγορία χάσκα της Αλάσκας, οι οποίες περιλαμβάνουν σκυλιά έλκηθρου: Mackenzie River Husky, Malamute, Sprint Alaskans (eurohound).
Τα χάσκι της Αλάσκας είναι μέτριου μεγέθους, με μέσο όρο 16 έως 28 κιλά. Μερικά από αυτά μοιάζουν επιφανειακά με τις αγωνιστικές γραμμές της φυλής Husky της Σιβηρίας (που αποτελεί μέρος του γενετικού μίγματος του χάσκι της Αλάσκας), αλλά είναι συνήθως μικρότερες και πιο συμπαγείς με έντονο σφίξιμο. Το χρώμα και οι ενδείξεις μπορεί να διαφέρουν. "Αλάσκα" μπορεί να είναι οποιοδήποτε πιθανό χρώμα σκύλου και με διαφορετικά σημάδια. Τα κεκλιμένα μάτια έχουν επίσης μια ποικιλία αποχρώσεων. Το παλτό είναι σχεδόν πάντα κοντό έως μεσαίο σε μήκος, αλλά ποτέ μακρύ. Τα μικρότερα μήκη επικάλυψης υπαγορεύονται από την ανάγκη για αποτελεσματική διάχυση θερμότητας κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Σε πολύ κρύες συνθήκες, οι Αλάσκες φορούν συχνά «παλτά σκύλου» ή προστατευτικά κοστούμια που καλύπτουν την πλάτη και το στομάχι τους. Ιδιαίτερα στους αγώνες απόστασης, αυτά τα σκυλιά χρειάζονται συχνά "μποτάκια σκύλων" για να προστατεύσουν τα πόδια τους από την τριβή και το σπάσιμο. Οι ιδιότητες της ανθεκτικότητας και της κλιματικής σταθερότητας που επικρατούν σε φυλές όπως το Siberian Husky και το Canadian Inuit είναι εμφανείς στο Alaskan Husky, καθώς και κυρίαρχες στην ταχύτητά τους. Σε αγώνες μεγάλων αποστάσεων, απαιτούν σημαντική προσοχή και προσοχή στην πίστα όταν σταματούν κατά τη διάρκεια της ανάπαυσης.
Η προέλευση των προγόνων του χάσκυ της Αλάσκας και ο σκοπός τους
Η ιστορία της γέννησης του χάσκι της Αλάσκας ξεκινά με τα πολλά γηγενή χωριάτικα σκυλιά της Βόρειας Αμερικής, που υπάρχουν στην περιοχή πολύ πριν από την άφιξη Ευρωπαίων και Ρώσων. Στην προ-Κολομβιανή περίοδο, πριν από τα ταξίδια του Χριστόφορου Κολόμβου το 1492, η αρχαιολογική έρευνα παρείχε στοιχεία ότι μεγάλοι πληθυσμοί κανούρων ζούσαν σε αυτήν την περιοχή.
Οι άνθρωποι Innu, αυτόχθονες στο σημερινό βορειοανατολικό Κεμπέκ και το Λαμπραντόρ, ζουν εδώ ως κυνηγοί-συλλέκτες εδώ και αρκετές χιλιάδες χρόνια. Κρατούσαν κατοικίδια για να τους βοηθήσουν να κυνηγήσουν κανό. Επίσης στο σημερινό κρατίδιο της Ουάσινγκτον και τη Βρετανική Κολομβία, οι αυτόχθονες εκτρέφουν σαλιά από μαλλί για το μαλλί τους για να φτιάχνουν αντικείμενα όπως κουβέρτες και ρούχα.
Οι Ινδιάνοι Ταχλτάν των Βορειοδυτικών Εδαφών του Ειρηνικού του Καναδά είχαν έναν σκύλο αρκούδας Ταχλτάν. Το μέγεθος αυτών των μικρών σκύλων συνήθως τους επέτρεπε να μεταφέρονται σε σακίδια στο κυνήγι για εξοικονόμηση ενέργειας. Οι «βοηθοί» κυκλοφόρησαν μόνο όταν βρήκαν το θηρίο. Επιπλέον, παρά τη λιτότητά τους, τα ταλέντα δούλεψαν για ένα μεγάλο ζώο, καθώς ήταν ατρόμητα και προσαρμοσμένα σε τέτοιες δραστηριότητες. Προς το παρόν, ελάχιστοι εκπρόσωποι φυλών έχουν επιβιώσει. Σύμφωνα με μελέτες στενού προφίλ ορισμένων οργανισμών, για παράδειγμα, του βιβλίου των ρεκόρ Γκίνες, ταξινομούνται ως εξαφανισμένα είδη, κάτι που δεν είναι σωστό.
Εκτός από αυτές τις ποικιλίες, υπήρχαν πολλά άλλα κοινά σκυλιά της Ινδίας ή της επαρχίας σε όλες τις ηπείρους της Βόρειας και Νότιας Αμερικής. Είναι από αυτούς τους πρώτους προγόνους, ιδιαίτερα τον παράκτιο σκύλο eskimo, το βορειότερο αγροτικό είδος της εποχής, που το χάσκι της Αλάσκας προέρχεται από την καταγωγή του.
Τόσο ο εσωτερικός σκύλος Εσκιμώος όσο και ο σκύλος εξοχικής κατοικίας της Αλάσκας προέρχονται από τους αρχαίους κυνόδοντες, τα κατοικίδια ζώα του νομάδου κυνηγού που χρησιμοποίησαν τα εδάφη των Βερίγγων για να μεταναστεύσουν στο Στενό του Μπέρινγκ στην Αλάσκα πριν από δεκατέσσερις χιλιάδες χρόνια. Σύμφωνα με πρόσφατη ανάλυση DNA, αυτές οι πρώτες γενεές προέρχονται από λύκους της Ανατολικής ή της Κεντρικής Ασίας. Τα ανακτημένα τεχνουργήματα δείχνουν ότι εξημερώθηκαν εντελώς από ανθρώπους κατά τη μετανάστευση των φυλών.
Για τις πρώτες φυλετικές ομάδες της Βόρειας Αμερικής, αυτά τα είδη ήταν ένα εξαιρετικά σημαντικό μέρος του τρόπου ζωής τους. Τα ζώα βοήθησαν τους ανθρώπους να επιβιώσουν σε σκληρά κλίματα, καθώς και σε διάφορες άλλες λειτουργίες. Για παράδειγμα, χρησιμοποιήθηκαν για κυνήγι και παρακολούθηση θηραμάτων, για την αναπλήρωση των αποθεμάτων τροφίμων, ήταν στο ρόλο τόσο των συντρόφων όσο και των φύλακων της εστίας. Επίσης, μετέφεραν αποτελεσματικά βαριά φορτία το καλοκαίρι και έσυραν τις προμήθειες τροφίμων και άλλων ανθρώπινων αντικειμένων στο χιόνι το χειμώνα, καθώς οι πρώτοι νομάδες Αλάσκες έπρεπε να μεταναστεύουν συνεχώς από τη μια περιοχή στην άλλη.
Η ιστορία της ανάπτυξης του χάσκυ της Αλάσκας
Θεωρείται ότι η τεχνολογία των πρώτων κινήσεων έλκηθρου ή η εμφάνισή τους έπαιξε πολύ σημαντικό ρόλο και είχε τον σημαντικότερο αντίκτυπο στην ανάπτυξη του σύγχρονου χάσκυ της Αλάσκας. Μαζί με το έλκηθρο, προέκυψε η ανάγκη να χρησιμοποιηθούν οι ικανότητες, η δύναμη και η αντοχή αυτών των πρωτόγονων κυνόδοντων για να βοηθήσουν τους ανθρώπους στο κυνήγι και το ψάρεμα. Η έλευση του έλκηθρου οδήγησε επίσης στη συμμετοχή σε αγώνες μικρών χωριών, καθώς κάθε τοπικός "κτηνοτρόφος" ήθελε να μάθει ποιος είχε το πιο γρήγορο και ανθεκτικό κατοικίδιο. Άρχισαν να εκτρέφουν αυτά τα πρώιμα σκυλιά έλκηθρας, εξειδικευμένα λόγω των εγγενών ιδιοτήτων τους (σταθερότητα και ταχύτητα), καθώς και λόγω των βιρτουόζων δεξιοτήτων κυνηγιού τους.
Οι απαρχές του παράκτιου σκύλου Εσκιμώου έτειναν να διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή. Σε ορισμένες περιοχές, ζούσαν μεγαλύτερα και ισχυρότερα άτομα, ενώ άλλα έδειξαν κυριαρχία των μικρότερων και ταχύτερων, μακρύτερων ή λεπτότερων ζώων. Αλλά τους ενώνει ένας κοινός παρονομαστής στην εμφάνιση, ανεξάρτητα από την τοποθεσία τους. Συνίστατο στο γεγονός ότι όλα αυτά τα σκυλιά ήταν καλά χτισμένα, είχαν σφιχτά κουλουριασμένες ουρές, μεγάλα κεφάλια, χοντρά μαλλιά με πυκνό υπόστρωμα και έμοιαζαν με χάσκι, που έδειχναν τα χαρακτηριστικά ενός σύγχρονου σιβηρικού χάσκυ.
Αυτοί οι "παραθαλάσσιοι κάτοικοι" ή σκυλιά εσκίμο ήταν πολύ ανθεκτικά ζώα με βαριά οστά που μπόρεσαν να επιβιώσουν σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες με ελάχιστες ποσότητες τροφής και νερού. Όπως πολλές αρχαίες φυλές, η φυσική επιλογή ήταν καθοριστική για την ανάπτυξη του χάσκυ της Αλάσκας. Λόγω της έλλειψης τροφής, δεδομένου ότι τα περισσότερα προϊόντα κρέατος που κατανάλωναν οι χωρικοί κυνηγήθηκαν, πολλά από τα σκυλιά ταΐστηκαν μόνο το χειμώνα. Οι ιδιοκτήτες τους περίμεναν ότι τα σκυλιά θα ήταν σε θέση να φροντίζουν τον εαυτό τους κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών ημερών.
Επιπλέον, δεν ήταν ασυνήθιστο να παίρνουν αυτά τα σκυλιά στα νησιά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, παρέχοντάς τους παράλληλα περιστασιακές τροφές - αφήνοντάς τα πάλι μόνα τους για το μεγαλύτερο μέρος της περιόδου. Αυτή η ακραία πρακτική «μόνο οι πιο κατάλληλοι επιβιώνουν» δημιούργησε ένα σκύλο που ήταν ικανό για απίστευτα κατορθώματα δύναμης, αντοχής και πνεύματος μέχρι σήμερα.
Για παράδειγμα, ένα από τα καθήκοντα που τους ανατέθηκε ήταν τα ζώα να έχουν τη δύναμη να τραβήξουν μεγάλα κομμάτια σφαγίων φαλαινών από τη θάλασσα για να τραβήξουν περαιτέρω τον πάγο της θάλασσας, όπου στη συνέχεια κόπηκαν επιπλέον από τους ανθρώπους. Αυτά ήταν σκυλιά, τα οποία μαρτύρησε ο Άγγλος ναυτικός και εξερευνητής Martin Forbischer το 1577 και αργότερα το 1897 ο Νορβηγός εξερευνητής Fridtjof Nansen.
Από την άλλη πλευρά, τα σκυλιά της Αλάσκας είχαν μερικές φορές κοντές και καμπύλες ουρές και ήταν γενικά πιο αδύνατα και μάλλον ασυνήθιστα στην εμφάνιση από τα παράκτια σκυλιά Εσκιμώων. Σε αντίθεση με τον παράκτιο σκύλο eskimo, ο οποίος επέζησε στη σύγχρονη εκδοχή του σκυλιού με έλκηθρα, τον καναδικό σκύλο eskimo και τον Greenlander, ο εξοχικός σκύλος αραιώθηκε εντελώς με εισαγόμενες ευρωπαϊκές και σιβηρικές φυλές και αφέθηκε στο παρελθόν. Ο θάνατος ενός σκύλου της Αλάσκας πυροδότησε μια χρυσή βιασύνη στον ποταμό Klondike, η οποία τροφοδοτήθηκε στις 16 Αυγούστου 1896 από την ανακάλυψη πλούσιων κοιτασμάτων χρυσού Skoom από τον Jim Mason στο Bonanza Creek, στο δυτικό Yukon του Καναδά. Η επακόλουθη φρενήρης μετανάστευση των ανθρώπων στα χρυσά πεδία της Αλάσκας οδήγησε επίσης στην εμφάνιση εισαγόμενων ειδών σκύλων, τα οποία στη συνέχεια διασταυρώθηκαν με τις γηγενείς ποικιλίες της Αλάσκας για να δημιουργήσουν πιο ανθεκτικές φυλές.
Οι προγραμματιστές προσπάθησαν ακόμη και να αναπαράγουν τα φυσικά χαρακτηριστικά και τις ικανότητες του παράκτιου σκύλου Εσκιμώου. Οι αιχμάλωτοι λύκοι εκτράφηκαν διασταυρώνοντάς τους με τον Άγιο Μπερνάρ και τη Νέα Γη. Δυστυχώς, τέτοιες ερασιτεχνικές προσπάθειες αναπαραγωγής δεν οδήγησαν στη δημιουργία του τελικού ζώου, παρά τις ελπίδες και τα σχέδιά τους. Αντ 'αυτού, έτυχε αυτά τα νέα υβρίδια να ενδιαφέρονται περισσότερο να ανταγωνίζονται μεταξύ τους παρά να κάνουν ποιοτικές εργασίες σε μια δεμένη ομάδα σκύλων έλκηθρου.
Χαρακτηριστικά της χρήσης του χάσκι της Αλάσκας
Καθώς όλο και περισσότεροι ερευνητές και έποικοι έρχονταν στη "χρυσή περιοχή" ελπίζοντας να πετύχουν τον εμπλουτισμό, κάθε μεγάλο σκυλί που ήταν ικανό για βαριά εργασία προστέθηκε αμέσως στις γραμμές αναπαραγωγής. Οι κρατικές υπηρεσίες, όπως οι ταχυδρομικές αποστολές, έπρεπε να αναβαθμιστούν για να υποστηρίξουν την αύξηση του πληθυσμού. Αυτή η κατάσταση αύξησε περαιτέρω τη ζήτηση για δυνατά σκυλιά έλκηθρου, ικανά να μεταφέρουν περισσότερα από τριακόσια κιλά μηνυμάτων ταχυδρομείου για πολλά χιλιόμετρα σε τραχύ έδαφος από τη μία ταχυδρομική διεύθυνση στην άλλη.
Ο Leonard Seppala, ένας Νορβηγός που γεννήθηκε στην Αμερική, ήταν μεγάλος θαυμαστής των αγώνων έλκηθρου. Είναι υπεύθυνος για την περαιτέρω αραίωση των γραμμών αίματος και την αντικατάσταση του σκύλου της Αλάσκας με την ανάμειξη των εισαγόμενων σιβηρικών χασκιών του. Αυτά τα νέα σκυλιά έδειξαν σημαντικές ικανότητες ταχύτητας από τα μεγαλύτερα αργά κινούμενα Εσκιμώους και άλλα μεγάλα είδη μικτής φυλής που χρησιμοποιούνταν εκείνη την εποχή.
Γνωστοί για την ανθεκτικότητα, τη χαρούμενη φύση τους και τη σταθερή ηθική εργασίας, πολλά σιβηρικά χάσκι μεταφέρθηκαν σε αγροτικές περιοχές και αναμειγνύονται περαιτέρω με τις τοπικές ποικιλίες του χωριού για να δημιουργήσουν τους "Αλάσκους" (Διάδοχοι του Αλάσκα Χάσκυ). Αίματα από άλλες φυλές όπως κυνηγόσκυλα, δείκτες και ιρλανδικοί ρυθμιστές θα προστεθούν στη συνέχεια για να αυξήσουν διάφορες παραμέτρους όπως ταχύτητα, αντοχή και αντοχή.
Ένα καλό παράδειγμα μιας από αυτές τις πρώτες μικτές φυλές με χάσκι, δείκτες ή κυνηγόσκυλα είναι το περίφημο Balto. Wasταν ο κύριος σκύλος με έλκηθρο στην τελευταία αποστολή του 1925 στο Nome για να παραδώσει ορό σε βαριά άρρωστα άτομα.
Η αντιτοξίνη διφθερίτιδας μεταφέρθηκε σε αυτήν την περιοχή από την πόλη Νένανα της Αλάσκας. Με την παράδοση του φαρμάκου σε έλκηθρο σκύλου, οι άνθρωποι αντιμετώπισαν το ξέσπασμα. Αυτός ο αγώνας γιορτάζεται σήμερα με τον ετήσιο αγώνα σκύλων iditarod trail sled. Η δημοτικότητα των αγώνων μεγάλων αποστάσεων τη δεκαετία του 1970 οδήγησε επίσης στην προσθήκη λαγωνικών στη δεξαμενή γονιδίων του χάσκι της Αλάσκας.
Η μοναδικότητα του χάσκυ της Αλάσκας
Ορισμένα σύγχρονα φυτώρια κυνηγόσκυλων έχουν προσθέσει ακόμη και δείκτη αίματος και αίμα saluki για τη δημιουργία εξειδικευμένων ευρωκυνηγών.
Αν και εξακολουθεί να είναι τεχνικά ένα χάσκι της Αλάσκας, στην πραγματικότητα θεωρείται απόγονος του σταυρού μεταξύ του χάσκι της Αλάσκας και του γερμανικού κοντότριχου δείκτη. Το eurohound λέγεται από πολλούς ότι είναι το πιο ολοκληρωμένο κυνηγόσκυλο σπριντ στον κόσμο. Είναι ένα ζώο που συνδυάζει πολυετή εμπειρία με την εκλεπτυσμένη ικανότητα για έλκηθρο, αλλά με τον ενθουσιασμό και τον αθλητισμό ενός γερμανικού κοντότριχου δείκτη.
Το σύγχρονο χάσκι της Αλάσκας ή "Alaskan" είναι ένα μείγμα όλων αυτών των τύπων. Το χάσκι της Αλάσκας πήρε το καλύτερο από αυτά. Η Linda Sperlin, ιδρύτρια της φυλής Alaskan Klee Kai, γνώριζε και έγραφε πολλά για αυτά τα σκυλιά. Το απόσπασμα για την ιστορία της ποικιλίας αναφέρει τα εξής:
«Για πολλούς από αυτούς που δεν γνωρίζουν τη φυλή Husky της Αλάσκας, θα πρέπει να είναι γνωστό ότι αυτή η φυλή αντιπροσωπεύει ένα σημαντικό μέρος της ιστορίας και των θρύλων για τις άκρες της Αλάσκας. Τα χαρακτηριστικά τους (αντοχή, ταχύτητα και χαρακτήρας) τα καθιστούν ένα από τα καλύτερα σκυλιά έλκηθρου στον κόσμο.
Αυτά δεν είναι τα φανταστικά huskies από τα διάσημα βιβλία του Jack London, ούτε τα όμορφα σιβηρικά χάσκι που εισήγαγαν οι Ρώσοι από τη χερσόνησο της Kamchatka τον 18ο αιώνα για να τραβήξουν τα έλκηθρα τους φορτωμένα με γούνες. Στην πραγματικότητα, οι προκάτοχοι του Alaskan Husky ήταν ένα χτυπημένο μικρό ινδικό σκυλί που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι μέσα στην Αλάσκα. Υπάρχει υποψία ότι τα έλκηθρα από φάλαινα που ανακαλύφθηκαν στη Σαβούνγκα "εκτιμήθηκαν" από ανθρωπολόγους σε σχεδόν πέντε χιλιάδες χρόνια, τα οποία τράβηξαν οι μεγάλοι πρόγονοι του σημερινού χαλάκι της Αλάσκας.
Ωστόσο, αυτό το μικρό ινδικό σκυλί δεν απολάμβανε πολύ σεβασμό στον σκύλο μέχρι τα τελευταία πενήντα περίπου χρόνια. Στο πρώτο μισό του αιώνα, το Siberian Husky, ως επί το πλείστον, βασίλεψε ως ηγέτης στον κόσμο της ιππασίας. Στη συνέχεια, στα τέλη της δεκαετίας του 1940, όταν οι αγώνες έλκηθρου σκύλων έγιναν μια αρκετά προσοδοφόρα αναζήτηση, αυτή η κατάσταση έγινε μια καμπή. Οι κτηνοτρόφοι της Αλάσκας άρχισαν να αναπτύσσουν σοβαρά μια ποικιλία στο χάσκι της Αλάσκας, τη φυλή που τη γνωρίζουμε σήμερα. Το χάσκι της Αλάσκας είναι ένα μείγμα από τα καλύτερα ».
Η τρέχουσα θέση του χάσκυ της Αλάσκας
Στη σημερινή εποχή, τα μέλη μιας ποικιλίας μπορεί να είναι σταυροί κυνηγόσκυλων, τύποι γεροδεμένων ή συνδυασμός και των δύο. Διαφέρουν επίσης πολύ σε μέγεθος και αλλάζουν στην εμφάνιση ανάλογα με τη χρήση ενός συγκεκριμένου ατόμου, είτε πρόκειται για φυλή έλκηθρου είτε για κυνηγετική δραστηριότητα. Για παράδειγμα, ένας σκύλος εργασίας για αγώνες έλκηθρας έχει μάζα από 22 έως 36 κιλά, ενώ ένα άτομο που χρησιμοποιείται σε σταυρό έλκηθας έχει βάρος 15 έως 27 κιλά.
Οι αγώνες σκυλιών με έλκηθρα διαφέρουν πολύ στον τύπο τους και μπορεί να περιέχουν καθαρόαιμους δείκτες ή ένα κυνηγόσκυλο για το σύγχρονο ευρωσκάκι, ένα σπριντ σκύλο που δεν έχει καμία σχέση με τη νίκη σε διαγωνισμούς μικρών αποστάσεων και είναι κατά κύριο λόγο μαύρος συνδυασμός χάσκυ και γερμανικού κοντότριχου δείκτη.
Αγώνες εξ αποστάσεως Αλάσκα χάσκι θα ανταγωνίζονται μεταξύ 50 και 1000 μιλίων, καθώς τα σκυλιά μεσαίων αποστάσεων ανταγωνίζονται σε αποστάσεις που κυμαίνονται από 20 έως 250 μίλια. Πολλά από αυτά διατηρούν το εξαιρετικό παχύ τρίχωμα, ισορροπημένα σώματα και άκαμπτα άκρα που προέρχονται από άλλες βόρειες φυλές. Το χάσκι της Αλάσκας μπορεί μερικές φορές να φορεθεί σε μποτάκια και παλτά κατά τη διάρκεια του αγώνα λόγω του κοντύτερου και λεπτότερου τριχώματος και των λιγότερο στιβαρών ποδιών.
